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很多人知道澳大利亞有個悉尼，知道悉尼那貝殼形的大劇院，但是悉尼卻並非澳大利亞的首都，澳大利亞的首都是一個名不見經傳的城市——堪培拉。有鑑於此，最近有人大膽建言：將澳大利亞的首都從堪培拉遷到悉尼。這一言論被現任總理約翰•霍華德駁斥爲“愚蠢”。這不禁讓人想起了澳大利亞建邦之初那場激烈的選都之爭。
據澳大利亞相關媒體的報道，霍華德駁斥的對象正是其前任保羅•基廷。保羅•基廷5月23日在有關悉尼港未來的演講中宣稱，應該放棄現在的首都堪培拉，將首都遷到最大、同樣也是光芒萬丈的城市——悉尼。保羅•基廷的言論重新開啓了一個爭論了百年之久的話題。
聯邦初建時，首都臨時設在了墨爾本，墨爾本當時是澳大利亞第一大城市，比悉尼要繁華。這引起了悉尼的不滿。悉尼當時還是第二大城市，要求將首都遷到他們那裏。爲了平息這場紛爭，聯邦政府不得不採取折中的辦法，於1911年通過決議，在這兩個城市之間，選擇適當地點進行營建，然後把首都遷過去，這就是它現在的首都堪培拉。可以說堪培拉是競爭之下妥協的產物。
在前總理於上週說出這番“頗有見地”的話之後，現任總理霍華德坐不住了。日前，他在接受一家電臺採訪時說：“這是一個愚蠢的主意。我認爲我們有一個非常好的首都。我們在一百多年前就已經解決了這個問題。”
當然，作爲前總理的保羅•基廷，覺得自己並非信口開河，他也是有理可據的。在他看來，現任總理霍華德將他的大部分時間都花在了悉尼，因爲他的辦公室在悉尼，內閣們開會也在那裏。保羅說：“霍華德已經將政府搬到了悉尼。內閣在悉尼開會，政府只有當議會開會時纔回到堪培拉。因此，我們所看到的就是，國會開會期間，大家都飛到那個長滿灌木叢的首都，住在汽車旅館裏，等到星期五早上的時候，大家又都乘飛機離開堪培拉回到悉尼。”他表示，爲了平衡地區利益而成爲首都的堪培拉，現在給人一種不現實的感覺。
當然，惟一讓人覺得堪培拉像個首都的，是那座花大價錢建立的議會大廈。這位前總理說，他並不反對墨爾本作爲首都，但是他說，如果你想讓遊客留下印象，還是得去悉尼。
雖然從1927年開始，堪培拉正式成爲澳大利亞的首都，但是這個灌木叢生的城市並不受待見。在知名徒步旅遊作家、美國人比爾•布萊森的書裏面，堪培拉被描述成爲一個令人生厭的城市，並給了其一個標語：“堪培拉——爲什麼在等待死亡？”
不過，畢竟“遷都”是一個國家的大事，不可以信口開河。這也許正是霍華德“震怒”的原因。更何況這樣一個問題在澳大利亞還涉及州與州之間的利益。另外從各國遷都的歷史來看，一般都城都從大城市遷往中、小城市，比如，美國將首都從紐約遷到華盛頓，所以澳大利亞將首都遷到悉尼的可能性到底有多大，還很難說。
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