遼代皇家寺院·佛祖道場——義縣奉國寺（俗稱大佛寺），座落在遼寧省錦州市義縣縣城內，始建於遼開泰九年(1020)，是遼朝自稱釋迦牟尼轉世的聖宗皇帝——耶律隆緒在母親蕭太後(蕭綽)故裡所建的皇家寺院。
奉國寺遺存有中國古代佛教寺院最古老最大的大雄寶殿，世界最古老最大最精美的彩塑佛像群……1961年被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位，2002年被評為國家AAA級旅游風景區。2005年由遼寧省人民政府提名，申報中國世界文化遺產預備名錄。
建築學家梁思成曾發表學術報告，稱遼代寺院為『千年國寶、無上國寶、罕有的寶物。奉國寺蓋遼代佛殿最大者也。』文物專家杜仙州在調查報告中贊譽『奉國寺大雄殿木構建築，千年仍平直挺健，是我國建築史一項極為光輝的成就。遼代七佛像高大莊嚴，權衡勻整，柔逸俊秀，神態慈祥，極為壯麗。梁架上飛天面相豐頤美悅，色調鮮明絢麗，是國內極為罕見的遼代建築彩畫實例。』鑒賞家、文物專家楊仁愷在《中國書畫》一書中評價遼代彩繪時指出『奉國寺大雄殿梁架上彩繪依然保存很好，光彩奪目，其中的飛天造型特佳，猶存唐代風標，甚為稀見。』主持過奉國寺維修工程的國家文物局古建築教授級高級工程師楊烈，曾評價奉國寺大雄殿為『中國古代遼（宋）以前保存至今最為宏大和最為完整的單檐四阿頂木構建築，建築規模是中國第一大雄寶殿。』古建築史學家曹汛說：『大殿九間是佛教建築頂了天的極限，奉國寺七佛殿九間，全國古剎千百座，奉國寺大雄殿是窮極偉麗的。』學者周德倉發表文章對奉國寺給予極高的贊譽：『在相當長的歷史時期，中國東北地區並不是中華文化中心，但是，奉國寺卻以它突出的特色和完美的遺存，使輝煌的中華文化通過建築、雕塑、彩繪等藝術形式展現給世人。』
奉國寺始建時建築規模宏大，金明昌三年（1192）、元大德七年（1303）碑刻記載：『寶殿穹臨，高堂雙峙，隆樓傑閣，金碧輝煥，潭潭大廈，楹以千計。非獨甲於東營，視佗郡亦為甲。寶殿崔嵬，儼居七佛，法堂宏敞，可納千僧。飛樓曜日以高橕，危閣倚雲而對峙。旁架長廊二百間，中塑一百貳拾賢聖。可謂天東勝事之甲。』
奉國寺現保存完好的有外山門（重建），清代內山門，牌坊，東西宮禪院，鍾亭，碑亭，無量殿。遼代大雄殿是寺院主體建築，面闊9間通長55米，進深5間通寬33米，總高度24米，建築面積1800多平方米，是中國古代木構建築遺存最大者。『過去七佛』（毗婆屍、屍棄、毗捨浮、拘留孫、拘那含牟尼、迦葉、釋迦牟尼）並列一堂，千年來仍然保存完好。古代藝術品不僅有無與倫比精美絕倫的遼代七佛塑像（高度均在9米以上），14尊脅侍菩薩(高2.5米以上），2尊天王，21套石雕供器，更有國內極為罕見的中國最古老建築彩畫實例——梁架上42幅遼代彩繪飛天。還有元、明兩代所繪的精美壁畫——十佛、八菩薩、十一面觀音、十八羅漢，明代所塑國內唯一的男像倒坐觀音（高3.8米），明代木雕韋馱。金、元、明、清各代所建碑記17通。清代牌匾數十塊，其中清乾隆五年所立：大雄殿（高3.1米，寬1.52米）、法輪天地、滋潤山河（高2.8米，寬1.78米）是中國最大的透雕牌匾，被譽為中華名匾。奉國寺集佛教、古建築、雕塑、繪畫、考古等歷史科學文化藝術價值於一體，獨具特色絕美天下的古代藝術品，被專家學者稱為藝術珍品中的極品。古寺古佛、佛祖道場是佛教信眾心中的聖地。
歷經千載，中國古代著名的佛教寺院原始建築無一不遭破壞毀滅，唯獨供奉列尊佛祖的奉國寺不可思議地退卻了五次歷史上的劫難，而雄姿依然。一劫——金滅遼戰爭。二劫——元滅金戰爭。元大德七年（1303）碑刻記載：『……兵起，遼金遺剎，一炬列殆盡，獨奉國寺孑然而在，抑神明有以維持耶，人力有所保佑耶……』三劫——元代大地震。元至正二十七年（1290年），武平（今寧城）發生強烈地震，地震波及奉國寺，周邊房屋均坍塌，而奉國寺殿宇仍巍然屹立。四劫——遼沈戰役義縣攻堅戰。1948年10月1日，奉國寺大雄殿殿頂被一枚炸彈擊穿，炮彈落在佛祖釋迦牟尼佛雙手之中，有驚無險的是炮彈沒能爆炸，只是損傷了佛像右手（1950年原遼西省撥專款派文物專家劉謙對其修復）。神奇的是另有兩枚炸彈落在寺院中也成了啞彈。五劫——文化大革命。1966年紅衛兵造反派破『四舊』，拆廟毀佛。奉國寺也先後有全國各地數十起紅衛兵光顧，揚言要鏟除舊世界，建設新世界。在國務院公布的『全國重點文物保護單位』標志面前，第五次劫難又一次退卻。古往今來，奉國寺佛祖道場、佛祖顯聖地、七佛法力無邊的故事說不完道不盡，充滿了玄秘神聖。令無數虔誠的人們向往朝拜。
奉國寺除原有古寺院對外開放，還有遼代契丹族歷史文化展，義縣出土文物展，書畫展等展覽。做為旅游勝地，奉國寺先後被評為『全國著名景區三百家、遼寧五十佳景、遼寧最美的地方、錦州十佳景、錦州市愛國主義教育基地』。一年365天開放，每天都有社會各界人士慕名朝拜、觀光。每年春節正月廟會（正月初三至正月十五），為全國時間最長的廟會，是遼西地區冬季旅游的名牌。每當農歷初一、十五及佛教紀念日，來奉國寺旅游朝拜者更是絡繹不絕，年接待中外游客30萬人次。
