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據英國《衛報》7日報道，英國最大的軍火公司英國航天系統公司(BAE)爲實現一筆大宗軍火合同向沙特駐美國大使班達爾·本·蘇丹親王祕密支付了10多億英鎊。
據報道，航天系統公司是通過華盛頓的一家銀行向班達爾親王控制的一個帳戶支付這些錢的。班達爾任沙特駐美國大使的時間長達20年。消息稱，在過去的十年裏，航天系統公司每個季度向班達爾提供的款項高達3000萬英鎊。
英國司法部門消息人士6日稱，布萊爾政府及其前任政府領導下的國防部知道並授權航天系統公司實施了行賄行動。在過去的20多年裏，大臣們一直聲稱他們對祕密佣金毫不知情。英國2002年通過的新法律規定，向外國官員支付佣金爲非法行爲。
據信，重大欺詐調查辦公室對1985年簽訂的一筆價值430億英鎊的軍火合同交易案進行調查時發現了航天系統公司向班達爾親王支付賄金的細節，但重大欺詐辦公室於去年12月底根據司法大臣戈德史密斯的指示中斷了調查工作。戈德史密斯稱，中止調查符合英國的國家利益，很難給案件嫌疑人定罪。布萊爾首相稱，他對這一決定負完全責任。但是熟悉當時情況的人士稱，戈德史密斯曾警告同事，除非重大欺詐調查辦公室中斷調查，否則英國政府涉案情況將被披露。
放棄調查工作曾引發反腐人士的抗議，並導致經濟合作與發展組織對此事展開調查。這一新的傳聞可能會使航天系統公司在美國面臨麻煩。美國自1977年就規定向外國政治家行賄是非法行爲。它可能再次引發有關對最初軍火合同和重大欺詐調查辦公室中斷調查決定的爭議。
班達爾和英國前首相撒切爾夫人在敲定英國最大一批軍火交易合同中發揮了重要作用。英國在過去的20多年裏向沙特出售了120架“狂風”戰鬥機、鷹式戰機和其它軍事裝備。熟悉相關情報的司法官員稱，航天系統公司在過去的10年裏每隔3個月就向班達爾轉一筆現金，它是從存在英格蘭銀行的一個祕密帳戶中轉出現金的。作爲複雜交易的一部分，航天系統公司每年在這個祕密帳戶上存有20億英鎊。根據英國國防部的一項規定，付錢需要防務裝備出口服務組織的授權，這筆錢被稱作是市場服務費，英國向沙特人支付這筆錢的時間至少長達10年，在2002年後仍然沒有停止。
目前任沙特國家安全委員會主任的班達爾親王本週拒絕回答《衛報》提出的問題。航天系統公司也拒絕就此作出解釋，它稱：“你們的手段與最不負責的媒體所採取的手段是一樣的，即先假設航天系統公司有罪，而且完全無視事實。”英國國防部也拒絕就這些傳聞發表評論。
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