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不久前，溫家寶總理訪日之行，被很多海內外媒體譽爲中日之間的“融冰之旅”。而融化中日關係堅冰的其中一把“熱火“，正是溫總理對於安倍首相的許諾：中國同意向日本提供兩隻朱䴉。
朱䴉原產日本，後在日本滅絕。
目前在日本“佐渡朱䴉保護中心”人工飼養的97只朱䴉，都是中國贈送的朱䴉的後代。朱䴉是世界上最瀕危的鳥類之一。由於其英語發音(Nipponia nippon)與“日本”一詞有些類似，因此備受日本國民寵愛。向日本贈送朱䴉，符合了日本國民的心理，是一種極具善意和細心的舉動。這也成爲中國領導人“國寶”外交的最新案例。
從古至今，人與人的社會交際就崇尚禮尚往來，作爲一個國家形象代表的政要們也是如此。在現代國際交往中，外交饋贈之物是不同國家、不同民族友好往來的使者，除了紀念意義外，更象徵着某種情感的承諾和表達。國家元首之間，往往就是通過互贈禮品來聯絡感情。在很多情況下，政要在選擇禮品時更傾向於挑選最具本國、本民族代表性的物產。禮品的選擇往往是無所不及，其中不乏以珍貴祥瑞的動物花木，作爲外交活動中溝通、對話的中介。而中國領導人更是深諳此道。於是，“國寶”熊貓常常風光出訪，其所到之處風頭無人能及。
據史料記載，中國最早將大熊貓作爲國禮贈送外國元首，是在公元685年唐朝武則天統治時期。當時，中國送給日本兩隻“白熊”和70張毛皮。有人考證說，“白熊”實際上就是大熊貓。在現代中外友好往來中，許多作爲國禮出訪的大熊貓抵達當地時，都受到“國家元首般的待遇”。如1974年，大熊貓“天天”和“寶寶”運抵聯邦德國時，受到了“紅地毯的接待”；1972年，熊貓“蘭蘭”和“康康”的座機一進入日本領空，就有一個戰鬥機編隊在護航……
而最轟動的一次，則是35年前，中國向美國贈送的一對大熊貓“玲玲”和“興興”。1972年2月，美國總統尼克松訪華，送給中國人民兩隻在阿拉斯加州生長的寒帶麝牛。在爲尼克松舉行的歡迎國宴上，周恩來總理宣佈：中國將送給美國人民一對大熊貓。很快，中國送美國大熊貓的新聞，成了美國街談巷議的熱門話題。美國輿論評論說，周恩來總理通過可愛的熊貓征服了美國人的心。
中國領導人正是善於運用“國寶”外交，拉近了與其他國家人民的距離，而其能夠善用“熊貓”外交取得成功，原因有四：其一，大熊貓是珍稀動物，物以稀爲貴，以貴禮見真誠，是一種人之常情；其二，大熊貓是中國獨有的動物，它的唯一性就具有了一種國家的代表性和象徵性；其三，大熊貓形象非常可愛，憨態可掬，擬人化的動作較多，對人類具有很強的“親和感”，因而在觀衆中人氣旺盛，大熊貓的“出嫁”或“出訪”，往往會在異國引起舉國若狂的觀賞熱，在一定意義上也提高了中國的影響力；其四，聯合國世界瀕危野生動物基金會的會徽就是大熊貓，使大熊貓成爲野生動物的國際標誌，也成爲人與動物和諧關係的理念象徵，具有國際象徵性。
當然，不論是熊貓還是朱䴉，這些“國寶”被賦予和承載的意義都是相同的，“友好”與“和平”是它們永恆的主題。不論是哪種國寶，一旦被運用到外交場合，都寄託着美好的祝福。政要們也正想借此向他國人民表達和睦相處的心願。對於“羞於開口”、“出言謹慎”的政要們來說，通過“國寶”隱喻的祝福，似乎比當面口頭上說出來的祝福更具情意。而且，饋贈外交禮物時那種“一切盡在不言中”的意味，往往是歷史所難以忘懷的。
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