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英國科學家基於基因分析的醫學研究爲治療一些常見疾病(諸如躁狂抑鬱症和糖尿病)開闢了新的途徑。關於這項研究的報告發表在最近一期《自然》雜誌上。
科學家們宣佈的首批成果是7種常見疾病的致病關聯基因。這一研究成果被形容爲英國科學史上的空前壯舉，該項目涉及50個研究小組和200名科學家，通過分析成千上萬人的DNA研究常見病的做法頗具革新意義。
兩年來,這個耗資9百萬英鎊的研究項目採集來自英國全國17,000人的DNA樣本並建立了包括100億項基因信息的數據庫。
通過對DNA樣本進行掃描，並分析病患者與健康人在基因序列上的差異，科學家們能夠找出與疾病風險密切相關的基因信息。比如,科學家們發現有三個基因，其中每出現一個，患克隆病(一種腸道疾病)的風險相對於常人就會增加20%至40%。6月6日公佈的初步調查結果包括人類基因組中十幾個會帶來致病風險的基因。
研究打開通往一個“個性化”醫藥時代的窗口，醫生將可以通過例行地分析病人的DNA找出哪些藥物對病人的基因而言可以產生最佳療效——而非現在針對同一病症採取“千篇一律”的醫藥手段。
此外,這項醫學研究可能給醫學病理診斷帶來方法論上的突破。在一些精神類疾患上，現在醫師很難準確區分“先天”體質和“後天”經歷在致病過程中各自扮演怎樣的角色,而基於基因數據，我們將可以清楚地理解爲什麼有些人很容易患上精神類疾病。
牛津大學參與此項研究的彼得·唐納利教授說：“許多種最常見的疾病的致病原因其實是非常複雜的，我們以往難以區分‘先天'、‘後天'因素。”
唐納利指出：“由於確定了病患條件下的基因狀態,我們的研究將使科學家更好地瞭解這種疾病爲何發生,那些人的處境最爲危險。”
資助該科研項目的維康信託基金的官員馬克·沃爾波特說: “幾年前設想在不久的將來可以從1000組DNA樣本中獲取1000組基因變異信息都是狂妄的。而現在我們在這項研究中所取得的成績是從17,000組樣本中分析出100萬基因變異信息，並準確判斷出與常見病有關聯的10多種基因。”
沃爾波特還說，研究結果證明，類似英國生物庫(UK Biobank)項目的大規模DNA樣本採集和分析將可以找出人們爲何患病的答案。
英國計劃實施的英國生物庫項目被稱爲世界上最大規模的DNA醫學數據庫，設計存儲50萬人的基因，並對這些人進行密切監測，以發現基因和疾病的關聯。英國生物庫目前正在尋求年齡介乎40至69歲的志願者。
可能利用基因研究成果得到有效治療的疾病：
1、雙相情感障礙(躁鬱症)——在世界範圍內有數千萬人患此病。
2、冠心病——被認爲是最常見的死亡原因,到2020年將成爲人類的最大殺手。
3、高血壓——高血壓病可導致中風、心臟病和腎功能衰竭。
4、風溼性關節炎——一種自體免疫疾病。
5、1型糖尿病——患者需要注射胰島素、治療手段有待突破的疾病。
6、2型糖尿病——英國就有將近200萬患者，這種病被認爲同日益增長的肥胖有關。
7、克隆病——一種病因未明、病程漫長的腸道炎性疾病，可引發許多嚴重的併發症。 |
