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香港沙田馬場初三舉行農歷新年賀歲賽馬日活動﹐吸引了78,768人到沙田馬場觀賽﹐投注額達10.1億港元。兩位馬迷在看臺上探討馬經。中新社發
香港沙田馬場初三舉行農歷新年賀歲賽馬日活動﹐吸引了78,768人到沙田馬場觀賽﹐投注額達10.1億港元。圖為頭馬衝線時的情景。中新社發
擁有全球最大的博馬機構——香港沙田馬場，每年舉行六場國際一級賽事，最高獎金總額七點七億元港幣位列吉尼斯世界紀錄，博彩種類之多全球稱冠，獨贏、位置、連贏、位置Q及三T等多種投注方式，賭馬、足彩、六合彩多種多樣，過去十年，香港博彩業多元興盛。
周日中午十二時三十分，沙田跑馬場，一聲鑼響，十數騎寶馬名駒呼嘯奔騰、摶命追逐，又倏然間興替交錯、跌宕起伏。看臺上馬迷林立，或屏息凝神、或喊聲震天，皆成風景。
這是香港每年七十多個賽馬日裡都會上演的好戲。在過去一百六十多年的歷史裡，賽馬已經成為港人生活的一部分。
成立於一八八四年的香港賽馬會，今天也遠不僅是一個營辦賽馬的機構，賽馬、足彩、六合彩三彩並進成為過去十年來一大變化。
二00三年，香港賽馬會獲得政府授權在港開展規范化足球博彩業務。而在此前一九七三年，為打擊非法外圍投注，馬會獲准在場外開辦投注服務。一九七五年，馬會獲邀代辦六合彩獎券。
賽馬、足彩、六合彩集於一身，馬會得此良機，可謂如虎添翼。香港賽馬會公共事務部主管鄧惠鈞說，馬會珍惜機會，在過去十年致力提高馬匹數量，提昇馬匹素質，馬會在國際馬壇的地位節節攀昇，達致前所未有境地。『九七年香港回歸以前，香港馬會沒有什麼賽事在國際上評為一級賽事，但到今年為止，馬會已有六場國際一級賽事。』每年十二月舉辦的國泰航空香港國際賽事，在一天之內上演四項國際一級賽，吸引不少頂級純種佳駟從世界各地來港競逐。
而在足球博彩一項，二00三年八月一日，馬會正式獲准經營足彩。成年人可以通過馬會的足彩投注服務，投注歐洲、南美洲、日本的聯賽和杯賽，以及重要的國際杯賽，如歐洲聯賽冠軍杯、歐洲足協杯、歐洲國家杯及世界杯。
六合彩的興盛更是香江博彩的亮點。過去多年，六合彩獎券曾經造就超過二千七百位百萬富翁，其中四百人更贏得逾千萬港元的獎金。而一票獨得最高獎金金額的記錄，是二00三年的七千一百萬港元。
香港博彩業創造的這些記錄與博彩投注服務便捷化有關。除了場外遍布的投注點，網上投注、無限電話投注、無限投注機、智財卡或最新推出的互動設備，都廣受歡迎。
馬會公共事務部主管鄧惠鈞說，馬會在每年十二月中旬的拍賣折射了香港經濟的起伏。『二00三年香港經濟不好的時候，馬會最貴的馬匹拍賣了三百多萬港幣，但二00五年最貴的馬匹已經拍賣到六百萬，去年最貴拍到七百萬。』
難能可貴的是港人對於博彩的態度同樣多元化，豪賭者有之，夢想一夜暴富者有之，但更多人則是追求娛樂怡情。
四十多歲的湯先生癡迷賽馬二十年，堅持『娛樂甚於豪賭』的原則，始終視賽馬為智力游戲。『要是賭博，這次輸了下次還想贏回來，我不會這樣。』五十八歲的周先生鍾情賽馬三十年，比智慧、愛賽馬，樂在其中。
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