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2003年10月9日，象征『自由』的自由之鍾大廳門口，費城市民不知道他們腳下踩著華盛頓蓄奴屋遺址。
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揭開華盛頓的老底
一個白人衝過來怒吼：『你這個黑鬼詆毀喬治·華盛頓，誰都知道他是美國的偉人！』
2008年，美國費城總統府遺址將建起喬治·華盛頓總統的9位黑奴的紀念館，這將是美國歷史上第一座由政府出資紀念具體的黑人奴隸的紀念館。此前，美國教科書中沒有這段歷史，有關部門也曾試圖抹殺這段歷史，我們關注騙局，但我們更關注的是：騙局是如何失效的。南方周末記者在第一時間，越洋電話采訪了直接促成這座黑奴紀念館的兩位當事人。
『7月3日，美國獨立紀念日前夕，我將帶著9個黑人兒童，穿過第6大街和市場大街交界處的考古現場，走到自由之鍾跟前。孩子們將在那裡朗讀祭詞：「……達觀、勇敢、堅毅，和萬千黑奴一樣，你們帶著遠見與熱望，如果沒有你們的卓絕抗爭，自由將遲遲不向我們走來。請讓我記住你們的名字：昂妮·賈基、赫庫爾斯……」』6月29日，美國費城黑人律師邁克爾·考德(Michael Coard)對南方周末記者說。如無意外，本報道刊發時，上述活動已經發生。
在費城的喬治·華盛頓總統府的遺址上，邁克爾·考德還將告訴孩子們，你們腳踩的地方，就是喬治·華盛頓蓄奴小屋的准確地點；而你們背後數英尺，自由之鍾上銘刻著：『向世人宣告自由……』一直以來，為國父諱，教科書把9個黑奴從歷史中抹去，『今天，我們要為9人做葬禮，解放他們深埋地下的靈魂。今天，我們紀念它為黑人獨立日。』
國家的陰謀
邁克爾·考德今年43歲，一臉絡腮須，是費城常現報端的律師。接受南方周末記者采訪時，他語氣激動，一度失聲。他說：『我等你的電話已經等了好久了！』次日，在反復多次郵件采訪中，他15分鍾內就有回復。某次，這個律師正值開庭，他即用手機回復：『……你還有什麼要問的，我絕對知無不答……』事情要追溯到5年前——
2002年，美國國家公園管理局突然宣布遷移自由之鍾，新舊地點同在美國獨立公園裡，相距不足200米。起初邁克爾不以為意。一次偶然的機會，邁克爾查法律檔案時，纔得知新地點是華盛頓總統府遺址所在。『我不算歷史專家，但我自認歷史知識豐富。我生在費城，長在費城，竟然從來不知道華盛頓在這兒有過總統府。』邁克爾開始了自己的調查，從『律師纔能獲得的檔案』裡他發現，華盛頓在總統府蓄奴。『我是美國知識分子，讀過費城最好的小學、中學、大學，從來沒有人告訴我這些！』
『移鍾沒什麼大不了的。』如果不是結識了歷史學家愛德華·勞勒(Edward Lawler， Jr.)，邁克爾還是這麼想。愛德華是獨立大廳協會(負責向美國國家公園管理局提供史料支持，並督促其建設項目尊重歷史事實的歷史學家協會)的歷史學家，他告訴邁克爾一個詭異的細節：1951年，美國建造獨立公園，總統府周圍房屋盡數拆除。自由之鍾、獨立大廳、國會大廳相繼聳立。而1954年，總統府這塊地皮上卻矗立起了一個巨大的公共廁所，直到2003年5月27日公廁被拆除為止，獨立公園的游客在總統府遺址上與廁足有49年。
搬遷自由之鍾，新舊地點卻這麼近……愛德華隱約感到這件事不那麼簡單。愛德華力窮史料，畫出了總統府的地圖：總統府正門朝北，面向市場大街。正門往南，依次是主屋→廚房→盥洗房→奴隸屋。研究發現，搬遷過來的自由之鍾將可能罩住奴隸屋遺址。
『《紐約時報》和《基督教科學箴言報》都對總統府范圍做了錯誤的報道，國家公園管理局也宣稱總統府往南到盥洗房為止。這將從本質上擦除奴隸屋的歷史記憶。』愛德華告訴南方周末記者。
2003年10月9日，自由之鍾搬遷工程竣工。費城市民在自由之鍾門口排起長隊。他們不知道，腳下就是華盛頓蓄奴屋遺址。蓄奴屋的西北角，距離自由之鍾正門不足5英尺。
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