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| 德國波恩大學研究人員在從事一項國際項目研究中測量了地球的直徑，數據顯示地球比5年前他們測量的短了5毫米 |
德國波恩大學位研究人員日前發現地球比最初想象的要小。通常認為，地球的直徑約為7900英裡(約12756千米)，周長約24900英裡。但地球的實際大小並沒有人們想象中的那麼大。
據美聯社記者德國波恩報道，德國波恩大學研究人員在從事一項國際項目研究中測量了地球的直徑，數據顯示地球比5年前他們測量的短了5毫米。
波恩大學負責這次測量計劃的首席科學家阿克賽爾·諾特納格爾博士(Axel Nothnagel)告訴記者說，這個微不足道的距離對於研究氣候變化有著至關重要的作用。『這是一個非常微小的變化，但是對於衛星測量海平面上昇則有著至關重要的作用。』他說。
德國波恩大學的科學家在計算地球的周長時，應用了一種最新的技術——超長基線乾涉法(Very Long Baseline Interferometry，VLBI)。由於70架望遠鏡分別居於世界各地，相互距離較遠，每架望遠鏡接收到電波的時間稍有差異。諾特納格爾說：『我們正是利用了這個時間差，測量出了相鄰望遠鏡之間的距離。測得數據的精確度非常高，每1000英裡僅會有兩毫米的誤差。』
應用這種方法，研究人員還發現歐洲和北美大陸每年以0.7英寸的速度相互遠離。
背景資料
地球的周長並不是一個非常確定的值，測出的數值取決於科學家運用的測量方法，因為地球並不是一個非常規則的球體。在地球自轉的作用下，赤道地區向外凸出，使得地球看起來就像是一個扁球體。
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