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多年來科學界一直擔憂農業生產中使用過量的氮肥以及工業領域排放的氮氣會對湖泊、海洋的生態環境帶來災難性影響。近日，一直密切關注北美墨西哥灣“死亡海域”變化的美國學者公佈一項最新研究結果顯示，目前該地區“死亡海域”面積已經擴大到歷史最大水平。
“死亡海域”面積擴大
據俄羅斯媒體7月17日報道，美國路易斯安那州大學的海洋學者自從上個世紀末以來一直密切關注墨西哥灣“死亡海域”變化發展的問題。近日，該大學海洋學者公佈的一項最新研究結果顯示，由於注入墨西哥灣的美國河流中氮含量嚴重超標，因此目前該地區的“死亡海域”面積擴大到了歷史最大水平。
參與調查研究工作的一位路易斯安那州大學海洋學者表示，研究人員把從密西西比河一直到墨西哥灣水域中抽取的水樣進行了化驗研究，結果顯示水樣中的氮含量嚴重超出環保要求，超標排放的氮已經促使墨西哥灣北部出現的“死亡海域”面積迅速擴大到有科學記錄以來的最大水平。
路易斯安那州大學公佈的這項研究結果顯示，墨西哥灣“死亡海域”中幾乎找不到任何魚類、海洋軟體動物以及海洋哺乳動物，由於生態環境失衡，這一地區一年四季經常發生強烈的海洋風暴，這種海洋風暴對墨西哥灣海域的水上交通造成了嚴重威脅。此外，目前在墨西哥灣“死亡海域”上空形成的臭氧空洞面積也發展到了22年來的最大值。
人類排放過量的氮是禍根
路易斯安那州大學的有關海洋學者介紹說，目前人類攝取的17%的動物蛋白質來自魚類。早在上世紀60年代，人們就已發現海洋中出現了許多缺氧區域，這些區域中幾乎沒有魚類生存，科學家們將其稱作“死亡海域”。後來，研究發現“死亡海域”的擴展與農業中過度使用含氮化肥以及工業廢氣有關。在陸地上，氮促進植物生長，但當它隨着河流或雨水流入海洋後，會引起藻類的極度繁榮。這些微小的植物在海洋表面生長，沉入海底後分解，消耗海洋中的氧氣並使其它海洋生物窒息。交通工具和發電站釋放的廢氣也使海洋中氮的含量增加。
聯合國統計顯示，世界海洋中已知的幾個比較大的缺氧區分佈在墨西哥灣、美國東海岸切薩皮克灣、波羅的海和黑海以及亞得里亞海的一些地方，其中墨西哥灣的“死亡海域”最出名。每年夏天，墨西哥灣北部沿海地區的底層海水都會缺氧。密西西比河氮含量超標的河水注入墨西哥灣鹽分較高的海水上層後引起浮游植物種羣爆發。浮游植物死亡、下沉、腐爛時會從底層海水中消耗大量氧氣，於是魚類和其他動物不是逃離這一海域就是窒息而死。
目前，世界上許多國家都提倡種植更多森林和草地以吸收多餘的氮、以及更好地進行污水治理工作。
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