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美國國會參議員們17日晚帶著蠟燭，拎著帆布床，會集在參議院，准備就伊拉克問題展開通宵辯論。
雖然清楚這一辯論不大可能立即促成實質性成果，但民主黨人希望共和黨能在維護總統布什還是維護美軍中作出抉擇。
7月12日，在美國華盛頓白宮，美國總統布什在有關美國政府伊拉克形勢報告的新聞發布會上發言。當天，美國眾議院通過一項法案，要求布什政府在明年4月1日前從伊拉克撤出所有作戰部隊。然而布什當天早些時候重申，他將否決任何包含撤軍時間表的法案。新華社/法新
牙刷、牙膏、除臭劑
這是2003年以來美國參議院第一次舉行通宵辯論。4年前，共和黨參議員要求就布什總統的司法部長提名舉行表決，遭到民主黨參議員強烈抵制，於是共和黨人發起倡議舉行通宵辯論。參議院多數黨(民主黨)領袖哈裡·裡德後來稱這場辯論是一場『馬戲表演』。
4年後，這一幕重現，不同的是辯論發起方變成了民主黨。鑒於共和黨人屢屢阻礙反對伊戰決議在國會通過，民主黨人要求通過法案，使美軍在120天內開始從伊拉克撤軍，並於2008年4月全部撤軍。
據路透社報道，17日夜幕降臨時，議員的助手們忙成一團。他們送來食品和折疊床，以便議員們辯論累了，可以在休息室小憩片刻。民主黨議員的助手為共和黨議員的助手送來牙刷、牙膏、除臭劑，其中夾著紙條：『請為結束這場戰爭助一臂之力。』
為配合這場『馬拉松』辯論，一個名為『行動起來』(MoveOn.org)反戰組織宣稱要同期舉行130多場聲援活動。就在參議員們辯論的同時，國會大廈外的街道上鼓聲陣陣。一些老兵和反戰組織正舉行燭光聚會。議長南希·佩洛西將出席這一聚會。
維護總統？維護軍隊？
辯論當日，布什和國會正好收到一份美國情報機構的報告，稱美國面臨來自『基地』組織越來越大的威脅。民主黨人以此為論據，稱美國在伊拉克戰爭中砸了4000多億美元，卻絲毫沒有改善國家安全狀況。他們認為，唯有威脅從伊拉克撤軍，纔能迫使伊拉克政府接受政治和解。
法新社援引民主黨參議員卡爾·萊文的話說：『伊拉克就像一個無底的玻璃瓶，無論我們投進去什麼，都將從另一端漏出來。』
參院民主黨二號人物迪克·德賓說，伊拉克已陷入混亂，美軍損失了3616名士兵，卻無力結束已屠殺了數萬平民的暴力。他說：『伊拉克的未來掌握在伊拉克人手中，他們必須站起來決定自己國家的命運。』
來自紐約州的民主黨參議員查爾斯·舒默說：『伊拉克戰爭已失去控制，一個偉大的領袖應當認識到這一點，並改變這種狀況。』
裡德說：『共和黨人必須做出抉擇，是維護總統，還是維護我們的軍隊。』
『不可能的任務』
面對民主黨的『挑戰』，法新社援引參院少數黨(共和黨)領袖米奇·麥康奈爾的話說：『我們准備屈從於一場鬧劇，糟糕的鬧劇，但如果他們想通宵辯論，我們奉陪到底。』
布什支持者認為，撤軍會讓伊拉克成為『基地』組織的天堂，並令美國夙敵伊朗更加『膽大妄為』。
共和黨總統競選人約翰·麥凱恩說：『撤軍之後如果發生騷亂和種族屠殺該怎麼辦？我們應當更多關注這個問題。』
白宮發言人托尼·斯諾稱通宵辯論是一場『雜耍』。他說：『健康的辯論總是好事，但另一方面，這場辯論到底要達到什麼目的？』
布什已表示，在駐伊美軍最高指揮官戴維·彼得雷烏斯9月返回華盛頓就計劃向伊拉克增兵3萬做匯報之前，他不會對現行伊拉克政策做任何改變。
盡管民主黨以51比49在參議院佔多數席位，但法律規定，需要獲得60票方能通過一項法案。連民主黨人自己都承認，要在通宵辯論結束後的投票表決中獲得這個票數，幾乎是『不可能的任務』。即使獲得通過，也將面臨布什否決。
共和黨人有『倒戈』
盡管共和黨參議員反對通過民主黨的撤兵方案，但其中不乏不滿布什政策的聲音。
來自內布拉斯加州的查克·哈格爾在一次參議院發言中說：『我們必須改變在伊拉克的政策。』
來自俄勒岡州的戈登·史密斯和緬因州的奧林匹亞·斯諾則出現在支持民主黨議案的記者招待會上。斯諾說：『我們正處在希望和現實的十字路口。正視現實的時候到了。』
史密斯認為，伊拉克人關注的焦點似乎是『復仇』而非『和解』，當局應當改變這種傾向。他說：『美國的任務是確保伊拉克不落入「基地」手中。』
來自弗吉尼亞州的約翰·沃納和印第安納州的理查德·盧格有著豐富的軍事和外交經驗。他們上周提出一項議案，要求布什在10月16日前提交一份新戰略，集中討論保護伊拉克邊境、打擊恐怖分子、保護美方財產和訓練伊拉克軍隊。
此外，至少有6名共和黨議員支持一項兩黨議員聯立的方案，致力於在2008年早些時候開始從伊拉克撤軍。
但鑒於當前復雜的政治環境，上述兩個方案似乎都不大可能在未來幾周內贏得足夠支持。民主黨人認為它們太軟弱，不足以改變布什的政策；而當局則下決心在9月前阻撓一切試圖改變現行政策的方案。(
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