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川劇，是四川文化的一大特色。成都，是戲劇之鄉。早在唐代就有“蜀戲冠天下”的說法。清代乾隆時在本地車燈戲基礎上，吸收融匯蘇、贛、皖、鄂、陝、甘各地聲腔，形成含有高腔、胡琴、崑腔、燈戲、彈戲五種聲腔的用四川話演唱的“川劇”。其中川劇高腔曲牌豐富，唱腔美妙動人，最具地方特色，是川劇的主要演唱形式。川劇幫腔爲領腔、合腔、合唱、伴唱、重唱等方式，意味雋永，引人入勝。川劇語言生動活潑，幽默風趣，充滿鮮明的地方色彩，濃郁的生活氣息和廣泛的羣衆基礎。
常見於舞臺的劇目就有數百，唱、做、念、打齊全，妙語幽默連篇，器樂幫腔烘托, “變臉”、“噴火”、“水袖”獨樹一幟，再加上寫意的程式化動作含蓄着不盡的妙味……。川劇爲世人所喜愛並遠涉重洋傳遍世界。川劇名戲《白蛇傳.金山寺》更是在國內外流傳甚廣。
川劇，流行於四川全省及雲南、貴州部分地區。原先外省流入的崑腔、高腔、胡琴腔(皮黃)、彈戲和四川民間燈戲五種聲腔藝術，均單獨在四川各地演出，清乾隆年間(1736—1795)，由於這五種聲腔藝術經常同臺演出，日久逐漸形成共同的風格，清末時統稱“川戲”，後改稱“川劇”。
高、昆、胡、彈燈在融匯成統一的川劇過程中，各有其自身的情況。崑腔，源自江蘇，流入四川，演變成具有本地特色的“川昆”。高腔，在川劇中居主要地位。源於江西弋陽腔，明末清初已流入四川，楚、蜀之間稱爲“清戲”。在保持“以一人唱而衆和之，亦有緊板、慢板”的傳統基礎上，又大量從四川秧歌、號子、神曲、連響中汲取營養，豐富和發展了“幫、打、唱”緊密結合的特點，形成具有本地特色的四川高腔。胡琴腔，又稱“絲絃子”，源於徽調和漢調，也吸收了陝西“漢中二黃”的成分，先後通過“做唱胡琴”和舞臺演出與四川方言和川劇鑼鼓相結合，在腔調與音樂過門上起了不少變化，形成具有四川風味的胡琴腔。彈戲，即亂彈，又稱“蓋板子”、“川梆子”，因用蓋板胡琴爲主奏樂器和以梆子擊節而得名，其源出於陝西的秦腔同州梆子。秦腔流入四川后，與川北的燈戲、高腔長期共處，互相融匯，又採用四川語言，便逐漸形成獨具風格的四川梆子--彈戲。
上述四種外地聲腔藝術在四川流行的過程中，相繼與四川語音及羣衆欣賞習慣相結合，逐漸演變成後來川劇的昆、高、胡、彈、燈五種聲腔。
川劇由於各種聲腔流行地區和藝人師承關係，逐漸形成一些流派。在這些流派中，除象旦行浣(花仙)派、醜行傅(三乾)派、曹(俊臣)派等以傑出藝人稱派外，主要則是按流行地區分四派：一是“川西派”，包括以成都爲中心的溫江地區各縣，以胡琴爲主，形成獨特的“貝調”；二是“資陽河派”，包括自貢及內江區和縣市，以高腔爲主，藝術風格最爲謹嚴；三是“川北派”，包括南充及綿陽的部分地區，以唱彈戲爲主，受秦腔影響校多；四是“川東派”，包括以重慶爲中心的川東一帶，因重慶爲四川商業中心，來此演出的外地劇種很多。特點是戲路雜，聲腔多樣化。
川劇劇目繁多，早有“唐三千，宋八百，數不完的三、列國”之說。其中高腔部分的遺產最爲豐富，藝術特色亦最顯著，傳統劇目有“五袍”(《青袍記》、《黃袍記》、《白袍記》、《紅袍記》、《綠袍記》)、“四柱”(《碰天柱》、《水晶柱》、《炮烙柱》、《五行柱》)，以及“江湖十八本”等，還有川劇界公認的“四大本頭”(《琵琶記》、《金印記》、《紅梅記》、《投筆記》)，不少爲其他劇種失傳的劇目。 1949年後，經過整理，出現了一批優秀的川劇劇目，如《柳蔭記》、《玉簪記》、《綵樓記》等。
川劇的表演藝術有深厚的生活基礎，並形成一套完美的表演程式，劇本具有較高的文學價值，表演真實細膩，幽默機趣，生活氣息濃郁，爲羣衆喜愛。有的演員還創造了不少絕技，如託舉、開慧眼、變臉、鑽火圈、藏刀等，善於利用絕技創造人物，歎爲觀止。
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