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5月22日，第二次中美戰略經濟對話在美國華盛頓開幕。中國國家主席胡錦濤特別代表、國務院副總理吳儀和美國總統布什特別代表、財政部長保爾森共同主持對話。
外交部發言人劉建超26日宣布，美國總統特別代表、財政部長保爾森將於7月29日至8月1日訪華，與中方就推動中美戰略經濟對話進程等問題交換意見。
這是保爾森就任美國財長一年來第四次訪華，也是今年以來第二次訪華。
在北京期間，中國國家主席胡錦濤將會見保爾森。保爾森還將和中國國家主席特別代表、國務院副總理吳儀進行今年以來的第三次會談。
保爾森行前發表講話說：『此行是正在進行的、旨在強化美中戰略經濟關系進程的一部分，目的是為了解決一些中國經濟關系中的長期性問題，比如與中國合作使中國重新實現發展均衡，增加其貨幣靈活性等，當然也要解決伴隨這些問題出現的短期問題。』
美國公布保爾森訪華消息的當天，即7月25日，人民幣匯率對美元匯率中間價首次突破7.56關口，以7.5596再創匯改以來新高，人民幣自匯改累計昇值幅度已超過7.28%。
『我認為，保爾森此訪傳遞的信號是美國重視與中國的經貿關系，與人民幣昇值沒有直接聯系。』世界銀行中國局局長杜大偉在接受新華社記者專訪時說。
杜大偉認為，盡管保爾森此次將和中國高層討論人民幣匯率靈活性等問題，但他更重要的是為了保持美中高層就經濟關系溝通的良好勢頭，是深化兩國經貿關系的一步。
中國社會科學院美國研究所研究員陶文釗分析，保爾森訪華是今年5月中美第二次戰略經濟對話的一個後續行動。
保爾森此訪也不排除有對華施壓的可能。自去年民主黨通過中期選舉掌控美國國會後，美國內保護主義就日益抬頭，國會就美中貿易不平衡、人民幣匯率等問題加大了對布什政府的施壓。陶文釗說：『保爾森此次訪華，可能不得已也要把美國國內的壓力傳遞給中國。』
事實上，美國就業機會喪失和貿易逆差的主要原因並不在中國。美國著名『智庫』蘭德公司亞太政策研究中心主任威廉·奧弗霍爾特最近撰文指出，人民幣昇值不會大幅減少美貿易逆差，批評中國的貨幣體系的人對於他們所盼望的東西要小心，中國的貨幣昇值不會大幅減少美國的貿易逆差，而且幾乎也不會創造就業機會。
保爾森此次還安排了少見的西部環保之旅。據美國駐華使館介紹，青海省將是保爾森此次訪華的第一站。青海是中國長江、黃河、瀾滄江及黑河的發源地，是中國重要的水源地和生態屏障。
保爾森將要參觀的青海湖是中國最大的咸水湖，是目前中國湖泊生態問題的典型代表。有分析認為，環境保護是今年5月中美第二次戰略經濟對話的一個重點領域，而保爾森此次是以實際行動來落實合作。
杜大偉說，美國也想通過此舉表明，它不僅關心貿易逆差、人民幣匯率等問題，也願意在環保和能源利用等方面與中國合作。
保爾森行前表示：『在氣候變化問題上取得進展的唯一途徑是，讓所有大規模經濟體都參與其中，共同朝著采用清潔技術和減少排放的方向努力，中國的環境問題會同時影響當地和全球的氣候和經濟。』
杜大偉說，保爾森此訪是加深美中戰略經濟關系的一步，不可能期望通過一兩次的訪問活動就解決長期存在的問題。只有中美經常溝通、克服分歧，纔能實現互利雙贏，促進兩國和世界經濟增長。
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