湖北省紅安縣是中國革命“黃麻起義”的發源地，是紅四方面軍的誕生地。每天到紅安烈士陵園參觀學習的人絡繹不絕。
事實上，正如優勝劣汰，戰爭涉及生命，恰恰是真正檢驗智慧的標尺。1984年4月，李先念在紅安和當地幹部閒談時說：“那時我們什麼也不懂，也不知道什麼叫馬克思，但是有樸素的感情，就是地主階級不好，你要殺我呢，我就非殺你不可，殺兩個我就賺一個。”就是這個“樸素”的生存，使他在戰場上神鬼莫測。李先念在1946年曾被中共臨時授予陸軍中將銜，建國後辭掉大將銜不受。在解放戰爭組織中原突圍前夕，李先念令一個旅留在司令部，佯裝無行動，美方代表白羅素上校爲了摸清中原軍區真實情況，提出要見李。李在前線接報火速趕回司令部，按規定時間接見了美蔣代表和中外記者，還在當晚設宴款待。飯畢星夜趕赴前線，發出總攻命令，一舉撕開突破口，從西面平漢線全部突圍。白羅素上校得知，大驚失色，堅決認爲李不可能有分身術。“中原突圍”被史學界公認“拉開了解放戰爭的序幕，是中國革命史上的一個重要轉折點”。毛澤東專電李先念：“整個突圍戰役是勝利的，敵人毫無所得，你們這一行動給反動派以極大震動與困難，故你們的行動關係全局甚大。”
紅安自然條件落後，但是這裏有讀書的傳統。在解放以前，紅安稍大一點的村子，都有私塾。只要不是360天天天捱餓，家長都會送孩子讀書。在紅安籍貫的將軍中有“農腳子”，也有上過黃埔軍校的。沒有文化的將軍在戰爭年代利用空閒也在拼命學習。這後來被人總結成是“爲什麼很多紅安將軍後來都成爲國家領導人”的原因。
將軍反哺紅安
紅安縣城關口矗立着一塊巨型招牌，寫着徐向前元帥的題詞——“兩百個將軍同一個故鄉。”徐向前元帥是山西五臺人，但他的革命生涯卻是從鄂豫皖開始的。在肅反中被張國燾殺害的紅安女紅軍程訓宣就是他的妻子，徐帥對紅安有很深的感情。
徐帥如此，紅安籍的將軍們幾乎都盡最大努力幫助過家鄉。
1981年，時任蘭州軍區司令員的韓先楚回到家鄉紅安上新集鎮。時值隆冬下雪，他去鄉親家串門，看到屋裏黑咕隆咚、冷鍋冷竈，人穿的衣服單薄，被子千瘡百孔，就立刻讓祕書給蘭州軍區打電話傳達一個特殊命令：火速往紅安調撥5萬件舊軍大衣。當祕書詢問他這筆錢從哪裏出時，韓先楚火了：“沒地方出，從我的工資里扣；我死，再扣我兒子的、孫子的！”祕書打完電話，將軍心平氣和地對他說：“你曉得不？紅安在革命戰爭中死了多少人?1949年解放後統計人數33萬，有14萬人在戰爭中犧牲和遇難。紅安過去叫黃安，紅安的‘紅’字是十幾萬紅安人的血。在革命戰爭年代紅安人民把最後一碗水、最後一尺布、最後一雙鞋、最小的伢子都奉獻了革命，5萬件舊軍大衣算什麼，他們早就有權利過上好日子，我們愧對父老鄉親!”
在紅安的李先念紀念館，存放着一封信，是李先念臨終前寫給鐵道部和國家計委有關領導的。這封信的大意是：我們發展經濟不要忘記老區，無論從哪個意義講，鐵路線也要把紅安掛上。信中說的鐵路線就是當時要興建的京九線鐵路。這樣一來，就得到了有關部委的大力支持，敲定了這個方案：繞道17.5公里。建成後筆直的京九線在安徽阜陽拐了一個彎，拐進了大別山的腹地，通過了紅安境內。這是李先念爲紅安家鄉做的最後一件事：寫此信後一個多月，他就逝世了。1995年紅安鐵路全面動工，但資金不足，這時紅安籍將軍陳錫聯又給鐵道部長寫了信，並在紅安的一份報告上作了批示，問題很快得到解決。1996年中央電視臺推出《大京九》大型系列專題片，其中的一集《鐵路在這裏拐了一個彎》就是指京九線繞道老區。紅安人對這個“彎”的喜悅難以言表。這條鐵路打破了黃岡地區無鐵路的歷史，老區經濟由此發生了根本的轉變。
劉金漢退休前是紅安縣民政局長，上世紀50年代是紅安供銷社的採購員，他的任務就是“滿天飛”與將軍們聯繫，請他們支持家鄉建設，一直被紅安的一代又一代縣領導當“路條”。他說，紅安走出去的將軍都和家鄉人親，也爲紅安的發展作出了很大貢獻。
紅安籍的很多將軍逝世後，其骨灰按其生前的意願被送回家鄉，如韓先楚、秦基偉等，在紅安烈士陵園安葬的還有吳煥先、沈澤民、蔡申熙、鄭位三等鄂豫皖革命根據地創建者。一方水土養一方人，他們願意魂歸故里。
老紅軍及其後人
車行紅安鄉間，過不了多久就會發現路邊有一個大牌子，上面是一個將軍的大幅照片，寫着將軍姓名，這是紅安縣對將軍故居的統一提示。對於1964年授銜前的61位開國將軍，紅安縣由政府出資，基本上都對其故居進行了整葺。
在由紅安通往華家河鎮的一條簡易公路上，不到5公里的距離，就有況玉純、張志勇和塗錫道三個將軍的故居。這個鎮上共出了9個將軍，這在紅安還不是最多的。
紅安籍的將軍後人還在紅安並住在故居的，只有況玉純將軍之子況小健。
況玉純共有4個兒女，況小健最小，今年50歲，回紅安前，況小健在北京鐵道部門工作。況小健因爲思念家鄉,於2004年5月回到紅安,居住在當年況玉純將軍的一間破屋裏,跟堂弟況紹萬在一起吃飯,生活上很簡陋,洗澡、上廁所都極其不便。況小健說自己生活簡單，每天有點麪條和饅頭吃就行。“雖然我沒有爲家鄉做出什麼貢獻,但是我看到這方熱土我就很欣慰。”況小健是北京戶口,但他不打算再回去，“我的根在紅安,我死也要死在紅安。”
湖北省僅存的10位“在鄉退伍紅軍老戰士”中，有3位老紅軍住在紅安縣鄉村，華家河鎮有兩位，劉友厚是其中之一。
劉於1923年參加革命，他的父親有兄弟5人，都被國民黨反動派殺害。羅厚福(紅安人，1955年被授予大校軍銜，1961年晉升爲少將軍銜，1975年5月因病在武漢逝世，終年66歲)將軍說，“革命不能無後”，於是將自己的堂妹嫁給了他。
1946年部隊大轉移，劉友厚夫妻帶着兒子不方便，李先念就動員他們回家鄉躲避起來。他們回到紅安老家當農民，直到20多年前才確認紅軍身份。
今年89歲的劉友厚孤身一人住在華家河鎮大學村一棟平房裏，屋裏十分簡陋，沒有衣櫃，幾個紙殼桶用來裝衣服。老人自己燒柴做飯吃，兒子曾想給他買煤氣竈，他說不會用。
劉老有一雙做繡花鞋墊的巧手，也是他的特殊愛好，他平均兩天做一雙，到處送人。他說，這是紅軍時期“自己動手，豐衣足食”留下的好傳統。“現在兒孫滿堂，我挺知足的。”
94歲的老紅軍周明是紅安的媳婦，住在紅安縣華家河鎮鄒集村。
周老是四川人，1931年參加紅軍。1945年，在李先念、陳少敏的介紹下，她與原中原部隊軍官鄒順清結爲夫妻。抗戰勝利後，國民黨包圍我中原部隊，內戰一觸即發。中央指示保存實力，分散突圍。周明懷孕在身，陳少敏大姐勸他們夫婦先回家鄉躲避。解放後，鄒順清考慮到妻兒都在鄉下，放棄了進城工作。可誰料到，“文革”期間，他們夫妻被打成叛徒，受盡磨難，直到1982年，他們才被確認爲老紅軍。
鄒順清去世後，民政部門在城裏爲周明老人買了房子，但她住不習慣，還是搬到鄒集村的兒子家。她的思維有些糊塗了，但胃口很好，每餐能吃一碗排骨、一大碗飯，喝兩杯啤酒。
去年9月，在接受媒體採訪時，她說最牽掛的是村裏的孩子，學校條件不好，沒有圖書室，孩子們看不到課外書，希望社會上有好心人能幫助建個圖書室。經報道後一家武漢的公司發動職工捐資10萬元，購置了7500冊圖書，在山臺聯校建起了一個標準的圖書室。
今年周明又對記者說，她此生最後的心願是爲家鄉建一座橋。
她家就在灄水河邊，一條河水阻隔了兩岸數萬農民的往來。她說，如果國家能建這座橋，她也要帶頭捐錢。
“旅遊活縣”
花園賓館在紅安縣委的後面，沿着約100米的深巷前行，右邊是古老的直檐建築，帶有明顯的徽派風格。牆上的大方磚燒製得十分堅硬，現在方方正正的，每隔幾塊，就刻着“正堂許”的字樣：道光時的黃安知縣叫許庚藻，現存的衙門牆面就是他整修的，這也是黃麻起義時起義軍主要攻打的目標之一：當時是國民黨縣府所在地。牆上彈洞斑斑，很多彈洞很大很粗，看得出並非正規兵工廠製造的槍械擊發，而是鳥銃之類。現在這個地方已經成了文物局，院裏面是個籃球場。
花園賓館四個字是江澤民同志寫的，很多中央領導都到過紅安並住在這個賓館。進入普通單間，只有兩張牀、茶几、椅子和電視。宣傳部的新聞科長吳劍介紹，縣裏馬上要引進外商來經營，把賓館弄得好一些。
由於是將軍縣，在紅安各處都能感覺到這種氣息。花園賓館的霓虹燈下面就是一個便利店，主要賣本地的土特產品，所有幾乎都冠有“將軍”字樣：將軍地鹽脆花生、將軍酒。花園賓館南行是紅安縣的“王府井”，人來人往很熱鬧，第一個比較大的酒店名字就叫“紅都大酒店”。其它的如將軍城小學、將軍花園、將軍大道、將軍廣場數不勝數。
紅安擁有的紅色旅遊資源很多，在近年這些資源才找到了整合點。2004年8月，湖北省委書記俞正聲指示，要把紅安建成全省最重要的革命傳統教育基地。不久，國家發改委等13部委將紅安列入100個紅色旅遊精品景區(點)。“紅色旅遊是紅安的看點和突破點，但形成規模還尚待時日。”紅安縣旅遊局長金慶紅如是說。在紅安縣的有關報表中顯示，去年旅遊業收入增長20%，這令紅安官方很興奮，他們認爲近年“旅遊活縣”的提法是正確的：“打將軍牌、走招商路、建後花園、樹新形象。”
爲發展旅遊，紅安縣制定了《紅安縣旅遊發展總體規劃》，這個規劃制定紅安就花了85萬。政府出面邀請了深圳綜合開發研究院專家組，在紅安和周邊進行了半年的調研考察，才制定了這個規劃。又請了專業的策劃公司對縣內紅色旅遊項目進行了策劃。“特別是旅遊景區，我們都是按照4A級景區制定控制性詳細規定的。”金慶紅介紹。當年的黃麻起義發生地七裏坪，馬上就將成爲4A級景區，紅安縣在這裏靠招商投資了5000萬。
關於現在紅安紅色旅遊的一組最新數字是：
湖北紅安革命教育學院，投資1億；李先念故居改造，投資120萬；李先念圖書館，投資1000萬；擴改建旅遊公路100公里；全縣累計投入景區開發建設3億……
在《紅安縣2006年國民經濟和社會發展統計公報》中顯示，紅安還是以農業、工業和建築業爲主，整個公報的子項中並無“旅遊”，文教衛類中只有“紀念館(站)13個，博物館1個，文化館4個”，還是此前“擁有”。在綜合敘述中，公報提出國民經濟和社會發展中存在的主要問題是：經濟發展速度偏低；農業抗禦自然災害能力不強，農民增收困難較大；農村教育現狀令人擔憂；招商引資滯後性過強；民營經濟是縣域經濟發展的薄弱環節。
“從1985年到現在，我們一直是國家級貧困縣。”在這樣的介紹中，紅安仍令人心頭沉重。
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