美國宇航局7月26日在航天飛機飛行準備評估會議後宣佈,“奮進”號正式發射日期定在8月7日,這將是近5年來“奮進”號的首次飛行。
“奮進”號的具體發射時間爲美國東部時間8月7日19時02分(北京時間8月8日7時02分)。宇航局官員在會後舉行的發佈會上說,經過爲期兩天的飛行評估,航天飛機項目經理一致認爲“奮進”號已準備好飛行。這是美國宇航局日程表上2007年的第二次飛行任務。
“奮進”號上一次執行飛行任務的時間是2002年11月,之後由於“哥倫比亞”號失事,美國航天飛機一度停飛。因此“奮進”號也將是“哥倫比亞”號失事之後,最新一架重返太空的現役航天飛機。
在近5年的“休養”期間,美國宇航局對“奮進”號進行了全面檢修,將隔熱瓦等統統更新。航天飛機項目經理韋恩·黑爾在發佈會上說,“奮進”號如今看上去就像一架“新飛機”。
“奮進”號此次將攜帶7名宇航員,爲國際空間站送去新的組件、新的指令艙以及一個外部裝載平臺等。
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