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美國國家海岸巡邏隊的一艘破冰船將啓程前往北極繪製阿拉斯加州附近的海牀地圖。與此同時，俄羅斯、丹麥和加拿大均宣稱在北極擁有主權，覬覦當地可能存在的豐富的油氣資源。
不插國旗
領導探索隊的研究人員嘲諷此行的政治含義。“我們基本上只是搞科學。”新罕什布爾大學海岸和海洋繪製中心主管拉里·邁爾說，“這次旅行不會插國旗。”
舊金山海岸巡邏隊太平洋區域辦公室的發言人魯斯·提佩茨稱，破冰船“希利”號13日離開普吉特灣，大約在17日抵達阿拉斯加的巴羅地區。邁爾將在巴羅登上“希利”號，與約20名研究人員向北航行約500英里，測繪楚克奇角區域。
俄羅斯媒體宣稱，“希利”號的任務表明美國和加拿大積極加入了爭奪北極自然資源的競爭。融化的冰層可能爲鑽探提供機會，並創造出西北走廊的航道(從戴維斯海峽沿着加拿大北岸到阿拉斯加的極區航道)。一艘俄羅斯潛艇2日在北冰洋海牀插上了一面俄羅斯國旗。
邁爾否認了上述報道。“我們爲這次旅行計劃了好幾個月，這和俄羅斯插國旗無關。”他說。
國務院參與
7歲的“希利”號是美國最年輕的破冰船，長420英尺，可破除8英尺厚的冰層。發言人斯蒂芬·艾略特稱，探索任務將持續數月，探索隊預計於10月初回到西雅圖。
邁爾說，“希利”號上繪製工作的目的是確定阿拉斯加北部大陸架延伸的範圍。這不是宣稱主權，而是和聯合國大陸架界限委員會登記邊界信息的步驟。“在那個區域，國家將擁有海底和地下資源的主權，包括鑽探石油和天然氣。”他說。
執行繪製任務的是一臺回聲測深儀。這是美國的第三次測繪之旅，前兩次發生在2003年和2004年。
“希利”號上的約20名研究人員包括新罕什布爾大學、得克薩斯大學、阿拉斯加大學、美國國家冰中心、斯克裏普斯海洋研究所和美國國務院的代表。美國國務院的代表是一名地理學家，也是大陸架特遣隊的成員。
“俄羅斯在北極海牀上插國旗的舉動沒有任何法律效應，也沒有促使國務院的專家加入‘希利’號航行。”美國國務院發言人尼克爾·湯普森說。
4國爭奪北極主權對北極主權的爭奪部分源於全球變暖，北極冰層的融化將促成自然資源開發和新的航行路線。與北極接壤的國家包括俄羅斯、加拿大、美國和丹麥。
根據1982年簽署的《聯合國海洋法公約》，與北極接壤的國家在獲得批准後擁有10年時間證明其在北極的主權，除了美國之外其他國家都獲得了公約的批准。
加拿大總理哈珀本週訪問北極，宣佈在北冰洋設立兩個軍事設施，宣稱該國的主權。哈珀說，新的軍事訓練基地和深水碼頭的建立說明加拿大將長期駐守這一地區。而美國也派遣了一支破冰船前往北極繪製海牀地圖。
“俄羅斯人、加拿大人和丹麥人在北極區域所宣傳的主權相互交疊，不知道這個該如何解決。”奧斯陸弗裏特約夫·南森協會的海洋法專家奧伊斯坦·詹森說，“（他們）賭的是影響力和自然資源。”
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