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據英國《蘇格蘭人報》報道，挪威聯合空戰中心主任阿薩克准將稱，11架俄羅斯軍機17日在挪威以西的北海空域舉行了軍事演習，演習的規模是近20年來最大的一次。
阿薩克准將稱，這些軍機包括轟炸機、空中預警機、戰鬥機和加油機。他說：“我們很久沒有看到這麼大規模的俄軍機活動了，這是俄軍機90年代初以來最大規模的空中活動，看到這麼多的軍機給人印象深刻。”
挪威緊急出動了F-16戰鬥機對在挪威以西國際空域飛行的俄軍機進行觀察和拍照。
與此同時，俄總統普京17日宣佈，俄已於當天開始恢復中斷15年之久的遠程戰略轟炸機例行戰鬥值班飛行。他說：“我們已決定永久性恢復遠程戰略轟炸機例行戰鬥值班飛行，我們希望我們的夥伴對此予以理解。”美國官員17日晚稱，他們不認爲俄方的這一決定對美國的安全構成了任何威脅。國務院發言人麥科馬克當天在華盛頓對記者說：“如果俄羅斯想把庫存的一些老飛機拿出來飛行，那是俄方的決定。”
石油的價格近年來的不斷升高使俄羅斯具備了加大防務開支的能力。總部在華盛頓的高級軍事分析人士皮卡耶夫稱：“這是俄戰略力量態勢的重大變化，這是對北約部隊接近俄羅斯西部邊境的反應。”
根據《歐洲常規武器力量條約》，俄羅斯與美國交換了有關戰略轟炸機數量的數據。數據顯示，俄羅斯有79架戰略轟炸機。前蘇聯在冷戰高峯期間擁有數百架的遠程轟炸機。
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