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最新統計數據顯示，日本吸收的外國留學生大多數來自中國，佔留學生人數的七成左右，這些學生多數集中在社會科學領域。
日本文部科學省學生支援課留學生交流室室長池田輝司透露，截至2006年5月1日，日本總計接收留學生超過11.7927萬人，其中中國留學生7.4292萬人。如果算上在日本讀語言學校的學生，中國在日學生人數已超過9萬人。
池田輝司負責的留學生交流室是以留學政策爲中心制定計劃的部門。在8月21日的小型媒體見面會上，池田輝司告訴記者，日本從1983年起決定把接收外國留學生的人數從1萬人增加到10萬人，最終用20年時間達到了目標，2005年接收留學生人數突破了12萬，2006年略有下降。
池田輝司說，日本吸收留學生不僅是教育部門的事情，還要從國家戰略的高度來考慮，它涉及外交等領域，並帶動教育產業的發展。他表示，今後日本各省廳將加強合作，積極推進留學生政策，增進對外交流。
池田輝司介紹說，日本政府推出公費留學生獎學金、自費生補助等多種措施，以鼓勵外國學生到日本讀書。公費留學生可以獲得每年130萬日元(100日元約合人民幣6.6元)的獎學金，優秀的自費生可以每月拿到5萬日元的補助。但是，公費學生所佔比例不大，在7萬多名中國留學生中，僅有1696人屬於公費留學。
業內普遍認爲，中國的一流學生去美國、歐洲，差一些的學生纔會去日本留學。對此，池田輝司認爲，“主要原因是在日本畢業後留下來工作的機會少”。他告訴記者，畢業後希望在日本工作的留學生很多，但最終能留下來的只有3成左右。
池田輝司認爲，出國留學應該綜合考慮包括教育水平、畢業後的出路、成本、所在國文化以及是否安全等多種因素。日本的優勢在於教育水平高、生活安全，雖然成本高，但政府提供的獎學金可以予以彌補。
日本生活成本高，是不爭的事實。據統計，在日本，1個月的學費、生活費平均爲13.2萬日元；東京地區高於全國平均數，高達14.3萬日元。大約78%的學生從事勤工儉學，每週打工的時間爲15.7小時，1小時的平均工資是910日元。
日本科學技術水平高，但在日留學生中，本科生卻是學習人文社會科學者居多，研究生階段學習自然科學的比例有所上升。據瞭解，在日本的外國留學生中，有一半是本科生，碩士研究生和博士研究生各佔四分之一。池田輝司表示，今後日本的大學將增加研究生的比例。
據瞭解，日本出國留學的人每年約8萬人，其中半數去了美國，四分之一來到中國。近年，日本來華留學人數大幅度增長。
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