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外交部領事司司長魏葦23日說，新成立的領事保護中心將着重加大對公衆的宣傳，讓更多的中國公民在走出國門之前就掌握基本的自我保護知識和手段。
“預警比處置更重要，過去的外交部領事保護處沒有時間和能力來進行宣傳，現在中心將增加這一職能，藉助平面、網絡等媒體進行宣傳，讓公衆儘可能多地瞭解領事保護知識。”魏葦接受記者採訪時表示。
23日，外交部在原領事保護處的基礎上，正式成立領事保護中心。這是繼21日外交部向公衆免費發放《中國領事保護和協助指南》之後，中國政府又一項加強領事保護工作的重大舉措。
“這種機制的變化、升格主要是體現工作任務的增加，以及對工作要求的提高。”魏葦說。
他表示，領事保護工作主要是在前方，即外交部的240多個駐外機構。中心成立後進一步加強對這些駐外機構的指導和協調，更好地爲海外中國公民服務。
近年來，隨着越來越多的中國公民到國外旅行、學習、工作或居住，發生在海外的涉及中國公民的領事保護案件也逐年上升。
2006年，中國出境人數達3452萬人次。與此同時，外交部及駐外使領館處理各類領事案件3萬多起，涉及中國公民以幾十萬計，比2005年持續增加。
“在走出國門的中國公民中有很大一部分是頭一次出國，對國外的風險和困難估計不足，缺乏必要的防範手段。希望大家在出境前都能掌握基本的自我保護知識，在遇到問題時知道如何維護自身的權益。”魏葦說。
2006年5月29日，外交部首次在領事司內設立領事保護處，專門協調處理涉及海外中國公民和法人合法權益保障的工作。一年多來，領事保護處先後實施了東帝汶、黎巴嫩、湯加等幾起重大撤僑行動，並在今年上半年處理了多起中國公民在海外遭綁架等領事保護案件。
外交部統計數字顯示，目前海外中國勞務人員有67.5萬餘名，從事遠洋漁業的人員達4萬多名，外派船員15萬多名，在海外設立中資機構1萬多家。世界旅遊理事會估計，到2020年，中國公民出境人數將超過1億人次。
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