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在現代海軍的艦艇序列中，航空母艦無疑是整個家族中的一朵奇葩。這個龐然大物誕生於什麼時候？它在實際作戰中的表現如何？一個國家在海戰中能否取得勝利，與它擁有航空母艦是否有必然的聯繫？就這些問題，記者專訪了海軍兵種學院作戰指揮系主任張承茂。
記者：張主任，航空母艦最早出現在什麼時候？這種巨型艦艇的出現，源於一種什麼樣的社會環境以及需求？
張承茂：法國是世界上首次使用水上飛機航母的國家。1912年，法國海軍將裝有浮筒的鴨式雙翼水上飛機搭載在法國海軍“雷電”號戰列艦上，“雷電”號成爲世界上第一艘水上飛機母艦。
由於水上飛機起降離不開水面，易受風浪影響，且吊放回收工作繁瑣等，一些國家海軍對水上飛機航母漸失興趣。
英國是最早轉向開發航空母艦的國家。1918年5月其成功改建的“百眼巨人”號，成爲世界航空母艦發展史上第一艘航空母艦。可是日本“鳳翔”號航空母艦卻搶先於1920年建成服役，摘走了現代航空母艦第一的桂冠。
航空母艦這種巨型艦艇出現的社會環境和社會需求，可例舉時任英國海軍大臣的丘吉爾苦思冥想的兩件事來說明：一是爲了鞏固大英帝國橫行百年的世界霸權，要繼續保持世界上最強大的海軍；二是爲了在空前殘酷的第一次世界大戰中立於不敗之地，要全力發揮皇家海軍的作戰能力。丘吉爾敏銳地關注着海軍新武器、新裝備的研製。航空母艦就是在新武器、新裝備的開發中誕生的。
記者：張主任，我想了解航空母艦被正式用於戰爭是什麼時候？它在實際作戰中的表現如何？
張承茂：具備現代航母雛形的航空母艦被正式用於戰爭，應該說是英國“暴怒”號。
1917年3月，英國海軍對一艘正在建造的排水量爲1900噸的“暴怒”號巡洋艦進行改裝。1918年7月19日“暴怒”號攜帶新型“駱駝”式雙翼艦載機與4艘驅逐艦組成特混艦隊，對位於丹麥境內的德軍海軍基地發動進攻，獲得巨大勝利。這一成功標誌着航空母艦及其艦載機的技術戰術又向前邁進了一大步。這是實際意義上的航空母艦的首次作戰。
在第二次世界大戰，尤其是在太平洋戰爭期間，航空母艦及其艦載機打出了威風，戰果顯赫，航空母艦的地位有了較大提高，衝破了戰列艦統治海軍的局面，宣告了“鉅艦大炮”主義的破產，航空母艦逐步取代戰列艦的地位，成爲海軍艦隊的主要艦種，登上了“海上霸主”的寶座。
記者：您認爲，航空母艦出現的最大意義是什麼？它對未來的海軍和海戰產生了哪些革命性的影響？
張承茂：航空母艦的誕生與發展是20世紀的一個重要事件，它把海上戰爭由平面作戰推向立體作戰，由視距作戰推向超視距作戰，對海上作戰方式產生重大影響，是海軍發展史和作戰史上的一個重要里程碑。
航空母艦從問世至今，世界上建造過的有8個國家，即英國、日本、美國、法國、德國、意大利、西班牙和俄羅斯(前蘇聯)；擁有過的國家達14個，加上正在建造航母的泰國，總計將達15個。建成服役的各種類型的航空母艦總數，據統計爲300餘艘。航空母艦以其迅猛發展之勢，在20世紀的艦艇發展史上，寫下了璀璨奪目的篇章。
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