據新加坡《聯合早報》8月16日報道，6月底，兩艘貨輪從日本開往中國，一在上海，一在天津靠岸。這兩艘貨輪並不特別，但裝載的貨物卻很特殊，就是24噸日本"名牌米"。7月底，這批大米在北京、上海超市銷售，每公斤售價是人民幣99元。這個價格，相當於日本市價的二至三倍，是中國一般米價的20倍，難怪中國人說這是"天價的舶來米！"
"政治米"打入米故鄉
日本大米重新進入中國市場，除了商業行爲，其實還有些許政治味。一、日本大米不是第一次進入中國，它2003年到2007年絕跡中國的原因，值得回味；二、第一批24噸大米，充其量只有11萬美元左右的市值，竟勞動日相安倍晉三、前農林水產大臣赤城德彥親自在東京和北京送迎，值得探索；三、顯然有些參院選舉宣傳的味道，對當權者來說，能夠開拓如此一個巨大的大米市場，它確實值得日本慶賀，因爲它讓日本農民有了新的希望。
日本大米雖然價昂，但它確實是精品。24噸大米當然是打頭陣而已，卻象徵日本“政治米”，不僅成功跨出了國界，還重新進入“米文化”的故鄉。
但是，在簡單的大米貿易背後，中日之間卻有過複雜的政治交手。那就是中日之間曾經在打長期農產品戰爭，加上“怪人”小泉攪亂中日關係，禁止日本大米出口到中國就曾經是外交較勁手段之一。
"麻婆豆腐蓋飯"立功
日本一向極端重視保護其國內農業，一是日本有過“米騷動”的歷史教訓，二是保守政權的根據地就在農村，政府遲遲不能跟外國簽訂“自由貿易協定”，挖空心思阻礙外國農產品進口，全都是受到這一政策的影響。但防守政策已經到了極限，前農相松岡利勝因而提出“積極農政”的主張。所謂“積極農政”，其中一項具體措施，就是爲供過於求的大米，設法開拓海外市場，主動與中國談判大米進口禁令問題，並最終獲得解除，松岡確實有其功勞。
“中國的麻婆豆腐，配上日本的大米，多少碗都能吃得下去！”這不是日本大米的廣告詞，而是日相安倍晉三對來訪中國總理溫家寶說過的話。中日關係正常化之後，溫家寶訪日，安倍不是跟他聊家常，而是向他推薦中日合作新佳餚―――麻婆豆腐蓋飯。之前，溫總理與安倍首相簽署《中日聯合新聞公報》，其中有一段話就這樣說，“雙方就積極開展農業領域合作達成一致，中方表示同意進口符合中國檢疫標準的日本大米”。這不僅意味着，停頓4年的日本大米進口中國“禁令”已經解除，連中日農產品進口戰爭也開始出現緩和傾向，這是中日首腦外交恢復的結果，也是中日關係已經好轉的證明。
貿易保護造成高價
日本米確實好吃，但日本米很貴，也不是產量不足，供不應求，而是貿易保護主義所造成。換言之，日本人被迫吃貴米是政治。日本農產品大部分靠進口，唯有米糧有90%可以自供自足。所謂進口米糧，數量受到嚴格限制，使進口米的價格變得不會便宜，因此，即使是窮人也只能吃昂貴的日本米。基本原因是，米糧進口，一受到政府壟斷，二被課以重稅(高達490%)，三是供製酒、飼料和加工等其他用途，一般人不能從市場買到這些進口米。
日本的米糧生產、加工與儲藏，固然技術水平高超，但生產成本卻特別高，加上政府無微不至的保護，特別是關稅與非關稅壁壘的保護，造成日本米糧生產完全喪失國際競爭能力。有統計稱，日本農民的經營規模只有美國的1/140，而勞動力成本卻比泰國高出近40倍，因此米糧生產成本是泰國的16倍。所以，一公斤白米，日本超市大概賣800日元，等於美國的5.6倍，泰國的9.5倍。
這次在北京和上海銷售的日本名牌米―――新潟縣的“越光”和宮城縣的“一見鍾情”，平均價格比中國普通大米高出20倍，但考慮其銷售成本，包括額外的運輸和龐大宣傳費用，也許並沒有謀取暴利之嫌。問題是，日本大米已經跟隨日本料理，特別是正宗壽司的進出，形成了獨特的日本特級大米輸出市場。
日本人稱正宗壽司的米是“舍利米”，可見其身價不凡。日本大米再貴，還是有人要吃它的。頭腦聰明的商人，不願認輸的亞洲人，應設法培植出自己的“越光”，甚至比“一見鍾情”更價廉物美的“舍利米”，這種不公平的貿易才能被糾正過來。
