2007年7月，四川省14歲女生羅詩亞被美國紐約州立大學、得克薩斯農工大學錄取，成為在美國和中國都很少見的國際少年大學生。作為一名還未成年的女學生，在同齡人還在父母身邊撒嬌的時候，她將遠赴大洋彼岸獨立生活。雖然美國大學方面已經為羅詩亞選定了監護人，負責她在美國的學習和生活，但關於留學低齡化的話題再一次為人們所關注。
留學呈現低齡化趨勢
近幾年，在申請自費留學中，中學生留學比例已佔總數的70%以上，且行情持續看漲，每年都在以兩位數的速度遞增，在經濟發達的大中城市和沿海地區尤為明顯。據澳大利亞駐華大使館提供的數據表明，在南方一些城市，辦理出國留學的中小學生已佔所有出國人員的80%左右。深圳大學的一次問卷調查顯示，有86.6%的中學生希望出國，比大學生還高10%。廣東一位老板將年僅5歲的孩子送到國外上幼兒園，可謂創下留學低齡化之最。
父母為什麼忍心將十幾歲的孩子送到異國他鄉獨自生活？資深人士表示，中西教育體系的差異是最大的原因。國內所有的大學都不愁生源，每年的招生規模和招生方式都是一定的，而且一年只有一次機會，考不上就要等下一年。為此，孩子學習十幾年的目標只有一個，就是為了高考成功進入一個好大學。而國外的教育體系則不同。以美國為例，一年有七次高考機會，排名前100位的大學在一個學年的前半年就可以同時報名申請，非常靈活。而且考試成績只佔總分數的50%左右，平時成績、實踐表現等佔20%-25%，還有20%-30%是大學申請推薦信中反映出來的綜合評價等。相對而言，這樣的方式壓力更小，也更容易獲得進入高水平大學接受優質教育的機會。可見，中國國內優質教育資源的稀缺和國民對優質教育資源需求的矛盾是留學熱的主要原因。
除此之外，中學出國留學無需『托福』成績，也不存在移民傾向，簽證比較容易以及一些國外教育機構如英國、加拿大、澳大利亞等頻頻舉行國際教育展，宣傳優惠就學，降低入學標准，也對我國留學低齡化趨勢起到推波助瀾的作用。
低齡留學問題多
中國留學教育研究中心主任、天津南開大學博士生導師李喜所教授是我國研究留學問題的著名專家。他說，如今的公民留學正逐步走向理性，但仍有一定的盲目性，其突出表現就是留學低齡化。不少家長對國外的教育體系、教學質量並不了解，把還在上中學的孩子早早送到國外留學，是一種不好的現象，會產生很多問題。
首先，國外的教育，從小學到中學自成系統，中學教育比較寬松。中國中學生自理能力差，缺乏必要的獨立生活能力和學習能力。孩子出國以後能否成纔讓人懮慮。不少小留學生，多數是一些大款子弟和官宦子弟，成績平平，語言也沒學好，不該學的東西學起來倒是快得很，其中少數人在當地甚至被視為『留學垃圾』，很可惜。
其次，18歲以下的孩子心智未成熟，不具備較強的自我控制、自我管理能力，在孩子最需要父母愛護的時候，突然遠離父母，一下子獨自到異國他鄉，在情感上難免會造成缺損，對孩子的心理素質培養不利。並且，15歲到25歲之間是人形成世界觀、情感、價值觀最重要的階段。他整個的道德、價值觀念、信仰都沒有建立起來，出去以後又失去了父母的監管，處於『失控』狀態，這是一個嚴重的問題，對他實際上帶有某種摧殘性。
更讓人懮慮的是小留學生的安全問題。近年來，出國留學人員在海外遇到的人身財產安全問題時有發生，危及生命的事件也屢見報端。小留學生不諳世事，缺乏足夠的防范意識和自我保護能力，就更容易遭受此類侵犯。
家長應把好第一關
俗話說『知子莫若父』，家長對孩子是最了解的，對於孩子是否適合出國留學應該有一番深思熟慮，一定要根據家庭的經濟實力和孩子的身心狀況而定，不要盲目地『逼』著孩子出國留學。如果孩子的身心不夠成熟，又沒有充分的心理准備，一下子被置於完全陌生和自由的環境中，很容易不適應，受到的損失將是一生都無法彌補回來的。
同時，父母還需要為他們慎重把好第一關。
比如，在出國前，家長應該詳細了解前往國的法律、政策，確定居留或學習的類型，出勤率要求以及課餘打工是否被允許等。甚至去該國不能攜帶哪些違禁品，都應提前『預習』。因為很多國家的法律制定得非常嚴格和詳細，家長應該提前把這些信息告訴小留學生，避免到國外以後發生不遵守交通規則、逃票等涉及到個人信用的行為。另外，家長要教育孩子在國外要遵守當地的法律。像吃頓狗肉或者踩死鴿子這些在國內算不上大事的『小事』，在很多西方國家卻是法律禁止的『虐待動物』行為，嚴重者會被遣返回國。
另外，如果想送孩子出國的話，家長最好提前培養孩子的自理和自立能力。這樣孩子出國後，纔會有較強的溝通能力，而且對於新知識、新文化的接受能力也會增強。而且，如果條件允許，家長要盡量自己給孩子聯系在國外的監護人，以確保孩子出國後的生活，也便於及時了解自己孩子的情況。
