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日本內閣剛剛改組數日就又爆出醜聞。農林水產大臣遠藤武彥9月1日承認,由他擔任協會長理事的山形縣米澤市一個協會,曾通過誇大農業損失的方式以獲得政府的補償。但遠藤武彥拒絕辭去農水大臣一職。
綜合美日媒體報道,當天早些時候,日本媒體報道說,“置賜農業互助協會”用謊報農業互助保險的加入者數量等手段,從政府那裏獲得了115萬日元(約合7.5萬元人民幣)的互助保險金。遠藤從1982年起擔任該協會的協會長理事。
日本會計檢查院通過2004年6月進行的實地檢查掌握了情況,並向山形縣政府作出舉報。據稱,該協會尚未退還冒領的保險金。
遠藤9月1日在農水省舉行記者會稱:“我從3年多以前知道這一問題,但一直在等待會計檢查院的退還指示。我本人沒有參與實際事務。”他還表示,知道此事後“感到這是非常嚴重的問題”。
遠藤承認,在被任命爲農林水產大臣時,他沒有將此事告訴安倍首相。他辯解說:“我當時認爲這件事不會引起麻煩。”遠藤武彥同時指出,他將辭去該協會的領導職務,但不會辭去農林水產大臣一職。
日本內閣官房長官與謝野馨同一天也告訴記者,政府對這一醜聞一無所知。
今年7月,執政的自民黨在參議院選舉中遭遇慘敗,安倍飽受黨內外人士的批評。爲了扭轉局面並保住首相寶座,安倍遂於8月27日改組內閣,遠藤武彥由此才坐上農林水產大臣的位置。
遠藤武彥也是自今年5月以來,捲入醜聞的第三位農林水產大臣。今年5月28日,時任農林水產大臣的松岡利勝因捲入財務醜聞而自殺。6月初,安倍任命赤城德彥接任農水大臣。但僅僅過了一個多月,赤城德彥虛報辦公費的醜聞就被日本媒體曝光。自民黨7月份在參議院選舉中失利後,赤城德彥於8月1日辭職,承擔自民黨選舉慘敗責任。
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