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經驗和發展
1973年10月的『齋月』戰爭暴露出以軍的裝甲部隊容易受便攜式反坦克武器攻擊的問題。以軍從中吸取了教訓，到1982年以軍對黎巴嫩軍隊發動『加利利和平』行動時，以軍的M60主戰坦克已經配備了世界上第一種爆炸反應裝甲——『燃燒體』。雖然以軍的主戰坦克在與黎巴嫩的作戰行動中較好防御了黎步兵反坦克武器的攻擊，但是其M-113裝甲運兵車仍面臨著輕武器危脅，因為M-113不適合安裝第1代『燃燒體』爆炸反應裝甲，不僅僅因為這種裝甲太重，而且是因為『燃燒體』爆炸產生的炮尾風易毀壞裝甲運兵車的車殼。
在以軍1982年對黎作戰行動後，以軍認識到需要一種性能優越的戰斗工兵車，另外因為在80年代真主黨武裝人員加強對以軍的攻擊，以軍還需要重型裝甲車以能夠在低強度作戰環境中展開作戰行動。以軍也意識到除了梅卡瓦坦克以外，其它的老式坦克的保護程度也不夠。由於當時以軍不可能生產出足夠的梅卡瓦以取代老式主戰坦克，它還研究了其它的方案提高老式平臺的生存力。
綜合生存能力
以色列的資源有限，並且民從對軍隊的傷亡比較敏感，這兩個因素推動以軍大力研制新型裝甲，開發裝甲對抗技術和平臺生存技術，以提高裝甲平臺的綜合生存能力，保護平臺。防碰撞、防探測、防穿透、減少損壞的技術對平臺和車手的生存至關重要。
為了減少部隊受到反坦克制導導彈、火箭助推榴彈發射器(RPG)、遙控簡易爆炸裝置等輕型武器的攻擊，以軍目前裝備了幾種重型裝甲平臺，這些平臺的保護程度也不一，但能夠在特定的部署環境中應對預計的威脅。這些裝備平臺包括在T-54/T-55主戰坦克基礎上制造的『阿奇紮裡特』(Achzarit)步兵戰車和以『百夫長』主戰坦克為基礎制造的『納克帕頓』(Nakpadon)，『納格馬科恩』(Nagmachon)重型裝甲運兵車和『美洲獅』戰斗工兵車、梅卡瓦家族主戰坦克。另外，為了提高部隊在低強度作戰中的多種戰斗力，以軍還需要機動力更強、高度保護的輪式戰車。目前，以國防部評估了美陸軍的『斯特賴克』8×8輪式裝甲車，該型車裝備了『戰利品』(Trophy)主動保護系統，為戰車提供了額外的周身保護。以軍地面部隊司令部強烈支持采購該型車，但是對此反對態度的人稱，斯特賴克戰車在城市作戰環境中不能提供足夠的保護，如果再安裝其它的裝甲組件就會削弱該型車輛的機動力，並且該型車的費用對預算較少的以軍來說也是一個巨大的負擔。無論是否采購該型裝甲車，在近期，以軍將會繼續使用履帶式的M113裝甲車。
伸縮式發展
以軍目前經費緊張，這意味著以軍通過發展梅卡瓦的坦克，努力提供最佳綜合生存能力。從最開始，梅卡瓦的研究計劃在坦克的生存、火力和機動力方面就采取了遞增式改進戰略，即在梅卡瓦坦克的發展過程中采取伸縮式方法，從最初交付的坦克中所獲得的研究經驗將應用到更新型坦克中，並且繼續對早期的坦克進行改進。在過去的15年中，以軍與以色列國防部坦克計劃管理部合作為提高新一代梅卡瓦的生存能力做了大量的改進工作，特別是在提昇梅卡瓦3主戰坦克的保護級別方面。例如，以色列軍工公司(IMI)不僅關注坦克的前部裝甲，而且采用第四代被動裝甲組件著重保護坦克的上表面，包括炮塔、炮塔環和坦克的上部車殼。但是不斷的昇級和創新使不同型號的梅卡瓦之間的區別模糊不清，在以軍部署早期的梅卡瓦坦克執行低強度作戰任務時，最新的梅卡瓦4坦克專用於執行低強度作戰任務。
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