據此次考古任務負責人、以色列希伯來大學考古學家馬薩教授說,今年夏天,考古人員在以色列萊霍夫(Rehov)地區進行考古挖掘時,在一堆廢墟中發現了大約30個蜂窩。經專業人員初步推斷,這些蜂窩是公元前大約9世紀遺留下來的。馬薩認爲,這充分說明在古代以色列地區的蜂蜜製造業已經十分先進。
這些蜂窩都被整齊有序地排列在一個大蜂箱中,蜂箱由稻草和粘土燒製而成。蜂箱的一頭有一個洞可供蜜蜂進出,另一頭的洞口加了一個蓋子,養蜂人可以通過洞口照料這些蜂窩。
馬薩教授認爲,根據已發掘的蜂窩數量、排列方式和蜂箱規模,可以推測當時萊霍夫地區大約有2000戶居民,而且養蜂業已經處於一個較高水平,成爲經濟生活中必不可少的一部分。
以色列海法大學一位研究古代地中海國家的專家認爲,這一發現將有助於我們更好地認識古代養蜂業。他說:“在很多古代藝術品和文字記載中,我們都可以發現對養蜂活動的記載和描述,但是可以真正觀察和研究祖先們的養蜂狀況,這還是第一次。”
此外,蜂窩的發現地點位於萊霍夫地區中心,這並不符合一般養蜂人的習慣,因而同樣引起了專家們的興趣。馬薩教授認爲,這可能是由於當時的統治者希望將養蜂業置於自己的嚴格控制下,或者與居民的宗教行爲有關。
人們很久以前就充分認識到蜂蜜的利用價值。古代人經常用蜂蜜製造藥物和食物,甚至還將其用於宗教領域。此外,蜂蠟還經常被用來製作金屬器皿模具,或者將其包裹在金屬器皿的表面,供人們在上面書寫文字。
聖經中曾反覆提到以色列是一個流着“牛奶和蜂蜜”的地方,但是並沒有詳細記載人們的養蜂情況。像這樣保存完好、年代久遠的蜂窩被發現,恰好可以證明早在3000年前,以色列地區就有高度發達的養蜂業。(歐葉)
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