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綠背山鱒是原產於美國科羅拉多州的一個瀕危魚種。生物學家們從上世紀70年代開始，採用人工受精孵化後放生的方法，期望能幫助綠背山鱒恢復種羣規模。
然而，科羅拉多大學研究人員對幾個“受助”綠背山鱒種羣進行遺傳學分析後發現，由於生物學家們錯把另一種較常見的鱒魚當作綠背山鱒，他們幾十年來的努力可能徒勞無功。
恢復計劃
美國《落基山新聞》6日報道，綠背山鱒原產於科羅拉多州南落基山脈弗蘭特嶺上的南普拉特河和阿肯色河流域，因頜後豔麗的紅色斑紋聞名。這種魚1978年列入美國聯邦瀕危物種名錄，1994年成爲科羅拉多州“州魚”。
19世紀末20世紀初，由於採礦業污染、過度捕魚和其他魚種的競爭，綠背山鱒的數量急劇下降。人們1937年時甚至以爲這個魚種已經消失。直到上世紀50年代，生物學家纔在南普拉特河和阿肯色河支流中發現了幾個“殘存的”小規模綠背山鱒種羣。
上世紀70年代，生物學家開始從“殘存的”9個綠背山鱒種羣中採集精子和卵子，經過人工授精和人工孵化培育出魚苗，再把魚苗重新放回綠背山鱒種羣的棲息地。
美國聯邦政府、科羅拉多州政府及一些生物保護組織在此後幾十年中，爲這項綠背山鱒恢復計劃付出各種努力。
美國官方1998年制定的綠背山鱒恢復計劃寫道，完全恢復綠背山鱒種羣規模，至少還需要投入63.4萬美元。
爲提高人工繁殖綠背山鱒存活率，有關部門甚至清空了它們棲息地裏的外來魚種。
科羅拉多州野生生物保護部門2006年宣佈，原定建成20個具備獨立生存能力綠背山鱒種羣的目標已經完成，綠背山鱒可以被排除在瀕危物種名錄之外。
徒勞無功？
然而，科羅拉多大學博爾德分校研究人員在《分子生態學》期刊網絡版發表的最新研究論文，卻給綠背山鱒恢復計劃實施者們潑了一頭冷水。
論文說，這項研究歷時3年，涉及複雜的遺傳學分析。研究人員對線粒體和細胞核脫氧核糖核酸(DNA)排序和分析後發現，生物學家辨別魚種時出現失誤，9個所謂“殘存”種羣中有5個不是綠背山鱒種羣，而是另一種較常見的科羅拉多河山鱒種羣。
研究人員發現，綠背山鱒現在僅存在於科羅拉多州一些偏遠地區溪流中不到18公里長的河段範圍內。也就是說，雖然官方在過去二三十年中投入了大量精力，綠背山鱒的種羣規模並沒有明顯擴大。
“這個結果非常驚人，”主持這項研究的傑西卡·梅特卡夫說，“我們根本沒有預料到。”
事出有因
美國魚類和野生生物管理局的布魯斯·羅森隆德說，綠背山鱒和科羅拉多河山鱒外形非常相像，因此人們長久以來一直覺得它們“聯繫非常非常緊密，難以區分”。而如今DNA技術的發展使研究人員得以區分出這兩個魚種。
梅特卡夫認爲，生物學家的失誤是由於當時掌握資料有限。“我們必須記住，聯邦和科州漁業生物學家在過去幾十年裏所作的管理決策，都是基於當時專家所能得到的最準確的報告，”她說，“幸運的是，遺傳技術日益進步，同行評議機制越來越多地融入科學管理決策中，這些都使得資料日趨精準。”
論文撰寫者之一的安德魯·馬丁教授說：“我們中有些人擔心這些發現會爲綠背山鱒恢復計劃帶來負面影響，但我們希望生物學家和有關部門有意向也有決心採取必要措施，及時恢復這一物種的數量。”(郜婕) (責任編輯：房煜)
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