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1999年7月27日在楚科奇海(Chukchi Sea)拍攝的一只北極熊在厚厚的冰層直接跳躍的照片
《美國地質勘探》雜志9月7日發布的研究報告稱，全球變暖正在『融化』北冰洋，導致這一地區氣溫急劇上昇，如果以現在的趨勢繼續下去，到2050年三分之二的北極熊可能會在地球上『絕跡』，而到2100年，北極熊將在地球上徹底滅絕。
據路透社9月7日報道，《美國地質勘探》在一篇關於是否應該把北極熊歸為瀕危物種的報道中提出這一觀點，指出這種預測可能還不是『最壞打算』，因為北極冰面可能會以無法預計的速度融化。《美國地質勘探》在報告中稱他們目前正在判定是否應該將北極熊列為瀕危物種。
2050年北極熊將減少2/3
列為瀕危物種
報告稱，到2050年大約將有16,000只生活在美國阿拉斯加阿拉斯北部海岸地區和俄羅斯地區的北極熊將由於北極圈周圍的海冰迅速熔化而『絕跡』。
據了解，其它地區的北極熊數量將不受此時間的影響，但是由於北極地區的變暖速度是世界其他地區的兩倍。到2100年，北極的氣溫可能上昇4℃至7℃，北極融化帶來的連鎖反應也會使全球海平面昇高10厘米。這使得這些北極熊中的大部分將在2100年絕跡。
《美國地質勘探》在報告總結中表示：『如果氣候持續變暖，將導致海冰狀態的改變，這將讓北極地區2/3的北極熊在2050年左右絕跡。』
2100年北極熊將趨於消失
據了解，從上個世紀50年代以來，西伯利亞和阿拉斯加的氣溫已經上昇了2℃至3℃。而在過去的30年中，冰川覆蓋的面積也縮小了15%至20%。到本世紀末，由於氣溫大幅度上昇，北極地區附近的冰川可能在夏季完全融化。由於冰川的消失，生活在北冰洋的北極熊將無法生存。而其他陸地動物，如旅鼠、馴鹿、和雪地貓頭鷹將不得不把棲息地遷移到更北的區域。
北極熊真的會絕跡嗎？
就在今年1月份，美國魚類和野生動物管理局(the Fish and Wildlife Service)提議根據《瀕臨滅絕物種保護法》(Endangered species Act)，將北極熊列為世界瀕危物種。
研究稱，沒有足夠的海冰，北極熊將被迫來到陸地上生活，但是北極熊一旦從水中和冰上『遷徙』到到陸地上生存，他們的捕食方式則與在冰上截然不同。管理局稱，由於氣溫的上昇，北極熊以海冰作為『平臺』進行捕獵的條件將不復存在。北極熊數量的減少也和幼北極熊不能存活以及雌性成年北極熊不能成功繁殖有關。
據政府間氣候變化專門委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change)介紹，地球上出現北極熊的時間大約在4萬-5萬年前，但是這種動物此前從來沒有經歷過現在這麼熱的時期。
溫室效應是『罪魁禍首』
在今年公布的一系列報告稱，北極融化的罪魁禍首90%歸咎於石油和天然氣燃料的廣泛使用，而導致的溫室氣體排放上昇。
據悉，全球變暖是本周在澳大利亞召開的亞太經合組織非正式會議上討論的一個重要話題，該話題還將在本月晚些時候在聯合國的特別會議上作為議題進行討論。
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