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大批飛機飛向諾曼底
首先踏上法國土地的盟軍，是空降部隊。他們在深夜和凌晨由降落傘和滑翔機送到地面。空降部隊共有2萬4千人(美軍16000人，英軍8000人)，由1000架飛機運送。美軍第82和第101空降師降落在『猶他』灘後面，英軍第6空降師降落在奧恩河畔卡昂附近的要害地域。由於氣候惡劣，加之有些運輸機駕駛員有急躁情緒，又缺乏經驗，多數美國傘兵的降落點都很分散，離目標甚遠。只有少數部隊能按計劃組織起來進行戰斗。然而，在諾曼底『大西洋壁壘』的後面，有2萬4千名傘兵突然出現在德國守軍中，引起了巨大的混亂和恐懼，僅這一點就足以證明使用傘兵是正確的。許多勇敢的傘兵組成游擊小分隊，在攻擊開始日和其後的戰斗中曾重創敵人。有些部隊和小分隊奪取並勇敢地控制住要害目標——橋梁公路和敵人據點，有力地削弱了德軍的抵抗。美國傘兵共傷亡2500人，不到15%，比馬洛裡預料的災難性損失50%—70%少得多。
接著是美軍步兵在『奧馬哈』和『猶他』海灘登陸。日出時間是5點48分，攻擊開始時間是6點30分。
當我們面向法國時，『猶他』海灘——柯林斯第7軍的目標，就在我們的右邊(或西邊)。4點5分，天仍黑得伸手不見五指，雷·巴頓率領的新編第4師官兵開始登上登陸艦，英勇的特迪·羅斯福身先士卒，走在最前面。由於我們擔心受到德軍海岸炮的轟擊，就命令登陸艦在離海岸11英裡半的地方開始衝擊。為首的是一隊8艘坦克登陸艦，裝載著32件我們寄予很大希望的『秘密武器』，這就是裝有飄浮裝置和船用螺旋槳的『謝爾曼』坦克，有點像我們的『水鴨』車。它們在海上下水，『游』到岸上，在海灘上為部隊提供緊急炮火支援。後來，坦克登陸艦將兩棲坦克直接送到岸上。
101師的士兵們准備登機
兩棲坦克是由工程師尼古拉斯·斯托斯拉爾設計，英國坦克先驅珀西·霍伯特熱情采納的一種坦克。艾森豪威爾和我試用這種坦克後，也很熱心，命令把300輛新式『謝爾曼』坦克改裝成兩棲坦克。霍伯特還為我們設計和推薦了幾種其它特殊用途的『奇特坦克』：
裝有掃雷臂的『蟹』式坦克，在通過雷區時掃雷臂拍打通路；
裝有噴火裝置的『鱷魚』式坦克；
『武裝車輛』是一種多用途坦克，裝有灌漿器或小型鋪橋設備或填坦克陷阱的柴捆。
除了『蟹』式坦克外，所有奇特的坦克都是由英國『丘吉爾』式坦克改裝的。因為采用『丘吉爾』式坦克就得重新訓練我們的坦克手和維修人員，還要一套復雜的配件補給系統，所以我們拒絕了。要是『奇特坦克』早一點設想出來，及時地把他們的新發明用在『謝爾曼』式坦克上，我們很可能會采用它們。
當登陸艦向『猶他』海灘進行擔驚受怕的遠程航渡時，空軍和海軍開始轟擊海岸上的防御工事，以削弱其抵抗能力。約有360架美國中型轟炸機轟炸了『猶他』灘，但天空陰雲密布，轟炸未能達到目的。官方陸軍歷史學家戈登·A·哈裡森准確地報道說：『總的來說，轟炸收效甚微。』海軍戰艦停在『猶他』灘以外，5點36分開始炮擊，大炮射程內的所有防御工事都被炮擊過了，時間長達50分鍾。配有火箭的坦克登陸艦在第一批坦克上陸前，向海灘發射了5000發5英寸的火箭彈。
海軍歷史學家莫裡森寫道，海軍對『猶他』灘的炮擊卓有成效。在當天剩下的時間裡，戰艦抓緊機會炮擊敵人的目標。連『內達華』號這樣的老艦也摧毀了許多德國坦克。
進攻『猶他』灘的部隊還算走運。當登陸艦接近海灘時，它們處在巴爾弗魯爾的背風面。這裡離海岸較近，風浪較小，兩棲坦克便在這裡下水。由於坦克登陸艦沒有昇降門，兩棲坦克開出時，撲通一聲就掉進了水裡。有一艘坦克登陸艦觸上水雷，連同4輛坦克一起沈沒了，但其它24輛坦克毫不費勁地就上岸了。一群群裝有105毫米火炮的兩棲車輛也得益於平靜的水面。這樣，『猶他』海灘上的衝擊梯隊就得到了坦克和火炮的支援。
守衛『猶他』灘的是德軍第709師的一個團，是由預備役軍人和外國志願兵組成的一支守備部隊，許多人是格魯吉亞共和國反共俄國人。投入內地的美國傘兵已切斷了他們的通信聯絡，他們無法得到預警通報。他們成功地探測到進入他們火力范圍的登陸艦只，但在近戰交鋒後很快就投降了。由於偶然的一起幸運事件，海軍把我們的步兵送到錯誤的海灘，敵人的炮彈打不到那裡。在特迪·羅斯福的率領下，先期上岸的幾批步兵很快糾正了錯誤的行動，制服了死氣沈沈的守敵，向內地推進，同控制重要據點的傘兵取得了聯系。當天傍晚，有2萬3千人登上了『猶他』灘，第4師向內地推進了6英裡，傷亡很小(僅197人)，令人滿意。我們輕而易舉地奪取了『猶他』灘。
然而，『奧馬哈』灘簡直是一場惡夢。直到今天，一想到1944年6月6日那裡發生的事情，就會感到一陣陣痛苦。我曾多次回到那裡，悼念死在灘頭的勇士。人們永遠不會忘記他們。人們也不會忘記那些僥幸活到勝利之日的人們。那天，踏上『奧馬哈』灘的人，個個都是英雄好漢。
由於擔心敵人海岸炮的轟擊，我們的攻擊艦隊在離岸12英裡的海面拋錨。謠傳中的海岸炮，部分在杜胡角，是我們最擔心的事。法國情報人員報告說，這裡有6門155毫米法國火炮，射程為2萬5千碼(約12海裡)。我們派去兩個別動營，由得克薩斯州牧場主詹姆斯·E·拉德爾上校率領，登陸攀上峭壁，摧毀這些火炮。拉德爾的士兵有接近岸邊的驅逐艦的火力支援。他們的使命至關重要，要是使用得當，僅這6門巨型海岸炮就能使我們的進攻部隊遭到致命打擊。
衝向灘頭
在開闊的錨地，我們完全處在海峽內惡劣天氣造成的狂風惡浪之中。3— 6英尺高的浪頭向我們的戰艦和運輸艦撲打過來。在漆黑的夜裡，讓登陸艦起錨困難重重，而且危機四伏。我們的步兵身負沈重的裝備，爬進劇烈顛簸的艦只，很快就感到難以忍受：潮濕、寒冷和暈船。裝載64輛攻擊東、西灘頭的兩棲坦克的16艘坦克登陸艦，在海上劇烈地顛簸著，笨拙地移動著。負責把攻擊西海灘的32輛兩棲坦克送上岸的水手們機智地決定，因風浪太大無法在海上下水，把28輛坦克直接送上海灘。但攻擊東海灘的32輛坦克中，有29輛在離岸2英裡半的海上下水。除兩輛外，其他都沈入海底，還有3輛直接送上海灘，一共剩下5輛。裝備105毫米火炮的幾十輛兩棲車輛也多數沈沒，結果只有一半兩棲坦克和少數幾輛跑車到達『奧馬哈』灘。
海軍和空軍在5點50分開始向海岸轟擊。首先是從軍艦上射出震撼人心的一排排炮彈。這次炮擊足足進行了35分鍾。炮擊期間，約480架美國B-24重型轟炸機從6點鍾開始，投下了1285噸炸彈。
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