自1966年以來，這條冰川已縮減了3.5公裡。研究表明，北極地區氣候變暖的速度是地球其他地區氣候變暖速度的兩倍，這對北極地區的生態系統構成了嚴重威脅。 新華社/法新
新華網華盛頓9月9日電美國國家海洋和大氣管理局研究人員日前發表研究報告說，北極冰帽目前的融化速度超出科學家的預期，到2050年時可能比現在減少40%，這會給北極熊、海象及其他海洋生物造成嚴峻後果。
研究人員表示，北極冰帽融化將使北極海冰進一步向高緯度區域退縮，人類獵取海洋動物的水域會大大增加，人們將更容易進入北極地區勘探石油和天然氣，這些情形有可能威脅一些動物的棲息環境。此外，由於更多食肉動物可能進入更加溫暖的北極水域，該地區的生態平衡可能會被打破。
由海洋學家詹姆斯·奧弗蘭等人進行的這項研究為有關北極海冰大量融化的預測提供了支持。聯合國等機構共同成立的政府間氣候變化專業委員會今年2月預測說，如果溫室氣體的排放不大幅減少的話，北極海冰到本世紀末可能『幾乎完全』消失。
奧弗蘭及其同事表示，他們的計算基本是以業已排入大氣的二氧化碳量為基礎，但無論溫室氣體的排放未來是否得到抑制，現有溫室氣體到2050年時可能足以使北極海冰大大減少。
研究人員的這項結果發表在新一期美國《地球物理通訊》月刊上。
