馬芸莉來自陝西省寶雞市，由於先天愚型，5歲時纔開始學習說話、走路，她的成長道路尤其漫長。25歲那年，與特奧運動的偶然接觸成爲她人生道路的新起點。5年來，她積極參與特奧運動，體質明顯增強，智力也有了明顯提高，並多次榮獲特奧獎牌。
自7月21日來到北京市平谷區體育中心參加特奧田徑集訓以來，她刻苦訓練，團結隊友，樂於助人，她的真誠、善良贏得了大家的喜愛。
“這一切都歸功於特奧，是特奧帶來馬芸莉的今天。”她的父親馬思祥說。
與馬芸莉一起並肩參加田徑集訓、積極備戰上海特奧會的，還有其他來自全國13個省份的63名特奧運動員，他們中間年齡最大的58歲，最小的才8歲。
來自上海的運動員蔣菁菁和來自北京的運動員張博，除了自己堅持高強度的訓練，還能替教練員組織小範圍的訓練活動，集合運動員出操、進餐。
扎西尼瑪來自西藏，走起路來搖搖晃晃，但當他看到一些運動員因爲受傷而上下樓不便時，他總是主動上前攙扶，訓練起來也非常認真。
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“特奧運動員訓練很刻苦，態度很認真，精神面貌也非常好。”田徑集訓隊總教練張育才告訴記者，“教練們也非常負責，與正常訓練相比，他們付出了更多的愛心、耐心和細心。”
據記者瞭解，這些運動員都是來自各地的智障人士，他們的體育技能普遍較差，個別人集訓前從未接觸過體育運動，再加上語言表達能力欠缺和地方方言影響，給訓練帶來了很大困難。
“一個訓練動作常常需要一遍遍地表達，反覆多次示範，再加上手勢等的幫助，運動員才能掌握基本要領。”來自天津市和平區青少年業餘體校的李建生教練說，“他們的動作可能不太規範，成績也差強人意，但他們真誠、質樸，而且訓練從不偷懶。”
訓練有時候很苦、很枯燥，爲了增強訓練的趣味性，調動運動員積極參與，田徑集訓隊組織開展了豐富多彩的活動，如舉辦文藝聯歡、看電影、舉行特奧知識和生活常識講座、組織遊園活動等。爲了提高訓練的效率，他們還建立了各項管理制度、訓練制度、運動員評比制度……
“今天的心情很愉快”“今天一天過得很累，但很高興”“我的心裏無比高興”“我覺得很感動”……從運動員日記的字裏行間，記者讀出了智障人士參加特奧運動的歡樂和幸福。
“智障人士參與特奧運動，是一種走出家門、融入社會的康復活動。不僅能夠強身健體，而且參與過程本身能讓他們心理得到調適，對生活充滿希望，從而使身心健康發展，感受到做人的尊嚴和平等。”中國殘聯理事長、上海特奧會組委會副主席湯小泉說，“與殘奧會的競技特點相比，特奧會不在於成績，而重在參與，目的是讓智障人士和他們的家庭從中得到快樂。”
湯小泉表示，近年來，伴隨着改革開放、經濟發展和社會進步，以及人們對智障人士的歧視逐步得到克服，更多的智障人士敢於走出家庭，走向社會，特奧運動在我國得到發展。目前，我國有各類殘疾人8296萬，其中智障人約有1000萬，參與特奧運動的智障人目前已近60萬，並將以每年約10%的速度增長。
據介紹，即將在上海開幕的2007年第十二屆世界夏季特奧運動會是世界夏季特殊奧運會第一次走進亞洲、走進發展中國家，也是目前我國承辦的規模最大、參賽國家和地區最廣、與會人數最多的綜合性國際賽事。屆時，將有來自世界160多個國家和地區的1萬多名運動員、教練員，2萬多名運動員家長、專業工作者和各方嘉賓，以及近4萬名志願者與會。我國體育代表團將由來自31個省、自治區、直轄市及新疆生產建設兵團的1716人組成，其中運動員1276人，他們將參加田徑、水上運動、籃球、游泳等21個正式比賽項目和舞龍舞獅、賽龍舟等4個表演項目。目前已在全國18個省份的19個訓練基地展開最後的訓練。
“這不僅是一次全世界智障人士的盛會，更是一次展示社會和諧、人類文明的盛會。”中國殘聯副理事長、上海特奧會執委會顧問呂世明說。
