新華網布魯塞爾9月9日電(記者尚軍)從微軟在歐洲遭遇反壟斷重罰,到維生素卡特爾、啤酒卡特爾和電梯卡特爾的紛紛“落馬”,爲維護市場競爭秩序和消費者權益,歐盟近年來在反壟斷問題上不惜屢出重拳。
在布魯塞爾新聞圈裏流行着這麼一種說法:從某種意義上說,歐盟主管反壟斷事務的委員內莉·克勒斯是歐盟最有權勢的官員,因爲她動輒可以對違規企業處以上億歐元的重罰。克勒斯日前在接受新華社記者專訪時表示,不論是什麼樣的企業,只要存在壟斷行爲,歐盟都將依法懲處。
早在2001年,針對8家維生素生產企業通過限制競爭協議操控市場價格的行爲,歐盟委員會就開出了8.85億歐元的罰單,雖然後被司法機構減至7.9億歐元,但也一度創下歐盟反壟斷處罰之最。
2004年微軟因濫用市場地位被歐盟委員會處以4.97億歐元罰款。去年7月,微軟再次被罰2.8億歐元,累計罰款達7.77億歐元,創下單個企業遭受歐盟反壟斷處罰之最,而且這場曠日持久的訴訟還遠未畫上句號。
今年以來,歐盟反壟斷更是大案要案不斷,罰款紀錄也一再被刷新。截至7月,歐盟開出的反壟斷罰款總額已突破20億歐元,超過了去年全年數字。
2月,歐盟委員會對5家結成非法卡特爾的大型電梯公司開出了9.92億歐元罰款,成爲迄今歐盟開出的最大一筆反壟斷罰單。這5家企業被控在德國、比利時、盧森堡和荷蘭等國通過操縱電梯採購市場,以及結成價格同盟等手段,獲得了大量壟斷利潤。
今年4月,喜力啤酒等3家荷蘭釀酒公司因爲達成限制競爭協議,結成非法卡特爾以操控啤酒市場價格,被歐盟委員會處以總額約2.74億歐元的罰款。
反壟斷法在歐盟通常被稱爲競爭法。不過歐盟並不存在一部名爲“競爭法”的法律,其反壟斷規定散見於《羅馬條約》以及歐盟部長理事會和歐盟委員會通過的一系列條例、指令和決定中。根據這些規定,歐盟委員會是歐盟競爭規則的主要執法機構,具體包括禁止限制競爭協議、禁止濫用市場支配地位和對企業併購實施反壟斷審查。
值得一提的是,歐盟競爭法的特別之處還在於,它是世界上第一個跨國性的反壟斷政策體系。這賦予了歐盟競爭法另外一個任務:排除成員國之間的貿易障礙,推動歐盟內部統一市場的形成。
爲此,歐盟委員會一直致力於在運輸、能源、郵政和電信等行業打破各成員國國有企業壟斷的局面,實現內部市場自由化。而普通消費者將成爲這一政策的最大受益者。歐盟的調查顯示,在成員國率先實現開放的航空運輸和電信行業,價格均已出現大幅下降。
今年7月1日歐盟內部能源市場開始全面開放,這意味着歐盟消費者可以自由選擇電力和燃氣公司。歐盟委員會認爲,這有助於促進競爭,進而拉低電力和燃氣價格,最終讓消費者獲益。
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