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經常感覺孤獨的人是否更容易生病或早逝？美國一項基因研究不僅證實這一說法，還找出了其中原因。
美國研究人員9月13日說，藉助“基因芯片”觀察脫氧核糖核酸(DNA)後，他們得出結論：長期孤獨者的基因活動模式獨特，影響了他們的免疫系統功能，從而導致更易得病。
孤獨“傷身”
這項研究由多人共同完成，研究報告發表於網絡期刊《基因組生物學》。
研究者之一、美國加利福尼亞大學洛杉磯分校分子生物學家史蒂夫·科爾接受路透社採訪時說：“這項研究表明，"社交孤立"會影響我們體內一種最基本的生理過程——基因活動。”
科爾說，人們多年前就已知道，一個人的“社會支持”，即身邊的親友等社會關係，與一系列身體狀況之間存在聯繫。許多大型研究證實，自認爲孤獨或缺乏社會支持的人，更容易過早死亡或患上傳染病、高血壓、失眠、癌症等疾病。
對這種因果關係的解釋存在兩種不同理論。一種是“社會供給理論”，強調社會關係能爲一個人提供實際的、物質層面的支持，如人們生病時親友會帶他們就醫、提醒他們吃藥，這有助於他們恢復健康。
另一種理論則認爲，孤獨感本身能夠改變一個人的人體機能。科爾等人的研究正是以第二種理論爲基礎展開。
基因差異
科爾與芝加哥大學心理學教授約翰·卡西奧珀爲探尋孤獨對健康的影響，對一羣志願者的社交生活和健康狀況作了數年深入研究。
科爾和卡西奧珀率領的研究團隊根據常規標準判斷每名志願者孤獨感強弱，從中挑選出14人作爲研究對象。其中6人日常生活中有很強的孤獨感，他們這4年來始終認爲“沒有與自己親近的人”；另外8人則是志願者中孤獨感較弱者。
研究者提取這14人的血樣，研究其中免疫系統細胞，即專門抵禦病毒和細菌的白細胞的基因活動。他們總共分析比較了2.2萬組基因，其中孤獨感最強者的209組基因顯示出異常。
“這200多組基因不是偶然出現在一起，它們如果與其他基因共同作用很可能致病，它們大部分似乎與(人體)對組織損傷的基本免疫反應有關，”科爾說。
科爾說，除這209組異常基因外，其他基因均與抗體產生有關，而抗體是人體辨出需清除細菌和受損細胞的“標籤”。
治療“孤獨”
科爾說，這項研究不能解決孤獨感和身體狀況之間類似“先有雞還是先有蛋”的問題，但它爲防止人體受孤獨致命影響指出一條道路。
研究結果表明，那些最感孤獨的人長期患有不利於健康的炎症，這些炎症可能引發心血管疾病、關節炎、老年癡呆症和其他疾病。
科爾說，研究的“目的在於介入(治療)”，他們下一步將研究能否治療這種炎症，“也許我們可以給這些孤獨者服用阿司匹林”。因爲阿司匹林既是一種消炎藥，也是一種血液稀釋劑，很多人定期服用阿司匹林以預防心臟病和中風。
(新華社供本報特稿/郜婕)
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