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誕生
1997年9月15日，同為24歲的美國斯坦福大學學生拉裡·佩奇和謝爾蓋·布林注冊域名『google.com』。這個名稱來自數學術語『googol』，意為『10的100次方』，普遍用來指代巨大的數字或數量。
佩奇和布林聯合創辦的谷歌公司於次年9月7日正式開張。公司最初辦公地點是加利福尼亞州北部一處民宅的車庫。
然而，如同其名稱所含的『巨大』之意，谷歌引擎利用數學運算法則對其搜索結果進行有效分類，這一搜索引擎迅速推廣，很快成為網絡信息搜尋最常用的工具之一。
壯大
佩奇和布林從公司創立之初就將谷歌定位為『全球互聯網研究者』。『我們認為研究真的非常重要，』布林說。
谷歌奉行創新文化。法新社說，最明顯的例子是公司要求員工用20%的工作時間為公司提供創意。
在這些理念驅動下，谷歌公司不斷發展壯大。目前，谷歌搜索引擎每天要『消化』數以十億計的網頁；每隔數周，就需要對互聯網作全面瀏覽，更新其數據庫。
谷歌網站現在的日訪問量超過5億次，已成為世界上最受歡迎的網絡搜索引擎。公司現有1.37萬名員工，佩奇和布林這兩名創始人各自身家約為160億美元。
擴張
谷歌公司近年來以極快的步伐擴張。公司從2000年起推出針對用戶搜索偏好的廣告業務，這使得谷歌在『眼球經濟』衰退時依然保持良好收益。谷歌2006年收入達134億美元，利潤為37億美元，其中廣告收入佔據重頭。
2004年8月，谷歌以每股85美元的價格上市；如今其股價已超過每股500美元，市值約1640億美元。
2006年10月，谷歌斥資16.5億美元，收購全球最大的視頻共享網站YouTube。
2007年4月，谷歌宣布將以31億美元的價格收購互聯網廣告巨頭雙擊公司。
谷歌還推出了自己的免費郵件服務『吉郵』(Gmail)。這一系統同時包含文字處理、圖片編輯和工作日歷等程序，與軟件巨頭微軟公司提供的『熱郵』(Hotmail)展開直接競爭。
挑戰
谷歌的擴張也為其帶來了挑戰。已有一些傳媒機構指控谷歌和YouTube涉嫌盜竊使用其他公司的多媒體產品。
此外，谷歌最近推出的城市街道地圖由於可清晰看到行人面目，涉及個人隱私，也招致了批評聲。加拿大負責隱私事務的官員珍妮弗·斯托達特12日提醒谷歌公司說，這項服務可能違反加拿大隱私法。
面對各方壓力，谷歌14日強調其一貫尊重用戶隱私，並呼吁全球互聯網企業和各國管理部門共同采取國際標准，以保護在線和不在線用戶的個人隱私。(胡若愚)
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