在過去100年中，左撇子的人數出現了大幅度的增加，根據最新的統計，左撇子目前已經佔到了全球人口的11%，而一個世紀前，左撇子在人口中的比例只佔3%。
加州大學的心理學及醫學教育學教授克裡斯·馬克馬諾斯對左撇子現象有著深入的研究，他曾出版《右手，左手》一書，對左撇子現象進行科學的解釋。左撇子在全球人口中的比例達到11%正是他的統計成果。馬克馬諾斯教授認為，左撇子人數急劇增加，原因在於人們對左撇子的觀念發生了變化，大人不再強迫小孩子使用右手。
馬克馬諾斯通過研究還發現，在整個19世紀，左撇子的人數出現急劇下滑，這是因為，首先學校裡不允許兒童用左手寫字；其次，工業革命的到來也對左撇子造成了影響，因為機器的設計都是傾向於使用右手的人。
左撇子屬遺傳？
英國人凱斯·米爾薩姆開了一家網上商店，出售『任何跟左撇子有關的』物品。米爾薩姆本人和妻子都是左撇子，他說，社會改變對左撇子的觀念是最近幾十年的事。
49歲的米爾薩姆對左撇子現象頗有研究，他說：『左撇子在維多利亞時代和上世紀初是受到壓制的。小孩子會因為使用左手做事而受到懲罰。』米爾薩姆說，他的父親出生於1930年，在上世紀四五十年代上學，當時老師把他的左手綁在背後，如果看到他用左手寫字，老師就會用戒尺教訓他。
『遭受這樣的待遇，許多孩子都改成用右手寫字。』米爾薩姆說。他的父親也是如此，盡管他打網球、打壁球、用錘子用起子都是左手，但是寫字就用右手。
有研究認為，左撇子是遺傳的。不管采取什麼強行糾正的辦法，對於左撇子來說，可能他或她能夠非常熟練地使用右手，但其偏愛用左手的本性不變。在現實生活中，許多父母采取體罰、捆綁、戴手套等一切想得出的辦法限制左撇子孩子用左手，往往只能在有限的幾種用手活動上取得成功。
