一個冒號，一個連字號，再加半截括號，就組成了互聯網上常用的『微笑』符號『:-)』。美國卡內基-梅隆大學說，這一符號為該校教授斯科特·法爾曼創造，本月19日，『微笑』符號將迎來25歲生日。
『微笑』誕生
一切都起源於1982年9月19日。當時的電腦被稱為個人微機，其中不少使用當時剛成
立不久的微軟公司開發的DOS操作系統。而互聯網在當時剛具雛形，只有知識精英和技術專家纔會使用。為『黑客』喜愛、純粹自發性的電子布告欄系統(BBS)和相對『精英化』、由服務運營商提供的電子布告欄(bboard)幾乎就是當時網絡的全部內容。卡內基-梅隆等大學則在全校范圍內開通了電子布告欄。
卡內基-梅隆大學的師生經常在電子布告欄上討論各種話題，從嚴肅到荒誕無一不包，有時也會發生類似於後來互聯網上經常出現的『口水戰』。法爾曼在卡內基-梅隆大學網站專為『微笑』符號開闢的網頁上寫道，由於當時的互聯網只能提供純文字的交流方式，一些原本是開玩笑的話語被『認真對待』，甚至被錯誤地當作了安全警告。
為了讓這種情況不再發生，師生們在電子布告欄上展開了一場討論，希望創造一個符號標出開玩笑的話語，以免造成誤會。法爾曼在發言中提出，發言者可用『:-)』符號標出自己開玩笑的話。他同時還提出了『:-)』符號，以表明發言的嚴肅性。但這一符號後來逐漸演變為表達悲傷。
紅遍全球
『微笑』符號的受歡迎程度遠遠超出了法爾曼預計。它迅速成為微機使用者的心愛符號，以它為藍本，還有人創造出了一些新的符號，比如『眨眼微笑』符號『;-)』和更為簡潔的『:)』。
在個人電腦與互聯網普及後，『微笑』符號更是傳到了世界各地，微軟公司等推出的MSN等即時通訊軟件還紛紛預設了笑臉圖標。法爾曼說，他個人更喜愛文本形式的『微笑』，因為它比笑臉圖標更『異想天開』。
在卡內基-梅隆大學為慶祝『微笑』符號25周年而發表的一份聲明中，法爾曼說：『看到這個符號從我花10分鍾敲出來的一段發言變成一個全球性的現象讓人感嘆……我有時會想，25年來，有多少人曾在鍵盤上敲出這個符號，又有多少人側起頭看這個符號。』
『生日』考證
美聯社說，目前語言學界對到底是誰發明了『微笑』符號並無定論，語言學家們似乎也無意考證。法爾曼在卡內基-梅隆大學網站上說，大學技術人員在微軟公司幫助下，從25年前的歷史記錄裡找到了他發言的證據。
25年前最常用的電子信息備份介質是磁帶，技術人員耗費大量時間，最終找到了記錄法爾曼25年前發言的磁帶，也確定了這一符號的誕生時間：1982年9月19日11時44分。(王豐豐)
