今年2月,美國聯邦儲備委員會前主席格林斯潘一番“美國經濟可能在今年年底前陷入衰退”的言論,成爲全球股市陷入“黑色星期二”的重要導火索。而最近美國次級住房抵押貸款市場危機,也使金融市場杯弓蛇影、劇烈震盪,“美國經濟衰退論”因而再度成爲經濟學界爭論的話題。
美國全國實業經濟學協會不久前對256名經濟學家所作的調查發現,多達32%的經濟學家認爲,次貸問題和信貸危機已成爲他們最擔心的威脅。原先對經濟前景較爲樂觀的美聯儲,也對未來經濟走勢採取了更爲審慎的態度。
但美國經濟是否真會陷入衰退?美聯儲和美國政府都對此予以明確否認。美聯儲8月的聲明都表示,儘管風險有所增加,但基於就業和收入的穩定增長以及世界經濟的蓬勃發展,美國經濟在未來幾個季度裏可以繼續溫和增長。美聯儲9月5日發表的全國經濟形勢調查報告則強調,最近金融市場動盪對住房領域的影響顯而易見,但對其他經濟領域影響有限。
美國政府更是對“衰退論”予以強烈駁斥。布什總統在近來的多次講話中都強調,美國經濟基礎仍非常穩健,他相信美國股市最終會實現“軟着陸”。曾長期在華爾街擔任要職的美國財政部長保爾森則認爲,儘管度過次貸危機尚需時日,也確實會有一些企業面臨破產,但考慮到美國良好的經濟基本面和世界經濟的蓬勃發展,美國經濟最終能化險爲夷。
全國實業經濟學協會的調查也顯示,儘管次貸危機成爲經濟學家頭號憂慮,但絕大部分經濟學家仍看好美國房市遠景。房市降溫是此次次貸危機的肇因,一般認爲,如果房市復甦,次貸危機也會得到緩解。
許多經濟學家都認爲,儘管次貸危機對美國經濟造成了衝擊,但鑑於美國第二季度經濟增長率按年率計算達到了4%,加上美國消費開支、就業狀況都處於良好狀態,現在就談“衰退論”可能爲時尚早。即使次貸危機繼續惡化,美聯儲也還有增加註資、減息等多種應對策略,美國經濟增長的下行風險確實在增加,但還不至於有脫軌之虞。
分析人士普遍認爲,9月份將可能是決定次貸危機最終走向的關鍵時刻。一方面,許多銀行和券商將公佈次貸危機的損失情況,這將使投資者不必因情況不明而陷入過度恐慌。另一方面,9月18日美聯儲將可能就是否降低聯邦基金利率作出決定,其舉動將對市場走向產生影響。