一度以“車輪上的國度”爲榮的美國人，如今在高油價、“水桶腰”等“汽車綜合徵”的壓力下，開始慢慢反思“汽車輪子上的生活”。
受全球原油價格節節攀升影響，美國國內的汽油價格最近一兩年漲得叫人心跳，“一塊多錢一加侖”的日子似乎已一去不復返，讓“以汽車爲頭號交通工具”的美國人叫苦不迭。
油價高還只是錢的問題。對於“沒有汽車，簡直無法出門”的美國人來說，長期依賴汽車出行“養成”的肥胖病可就是要命的事了。約翰斯·霍普金斯大學研究人員最新公佈的一份調查報告稱，從上世紀60年代到2004年，美國人肥胖率從13%一路攀升至32%。據預計，如果得不到有效遏制，到2015年，75%的美國成年人將超重，其中的41%將成爲肥胖者。
此外，越來越多的美國人感到交通阻塞越來越難以忍受。美國18日公佈的一份調查報告顯示，美國交通擁堵狀況近年來持續惡化，造成的經濟損失平均每年達782億美元。這份由美國得克薩斯農業機械大學交通研究所提交的報告說，美國開車族每年因交通擁堵浪費的時間達42億小時，相當於每名司機浪費約38小時，浪費的汽油達109億升。報告提供了美國85個大都市地區交通狀況的詳細信息，其中洛杉磯地區交通擁堵最嚴重，導致開車族每人每年平均浪費72小時，其後是亞特蘭大、舊金山、華盛頓和達拉斯。
當汽車引發的弊病一一呈現並日趨嚴重時，“無車日”開始在美國逐漸流行開來。一些美國城市都先後加入到了“世界無車日”活動中，而且這些活動還得到了當地一些類似組織的響應。
如今，華盛頓市政府爲打造首個“無車日”，專門爲該活動開設了“無車D.C.”網站，並在網站上發表倡議：“不開車，你可以省很多錢，你可以鍛鍊身體，你可以……”此外，政府還在網站上發起“無車挑戰”活動，呼籲華盛頓市民簽下“挑戰書”，“挑戰”自己是否能在9月18日出門不開車，取而代之選擇公共汽車、地鐵等出行方式。
在華盛頓市中心“聯邦三角”地鐵站旁經營自行車租賃業務的尼基·馬克斯說：“這(無車日)是個非常棒的想法，可以鼓勵人們減少對汽車的依賴。”
不過，令人遺憾的是，在首個無車日，華盛頓市區主要道路上的擁堵狀況並未得到明顯改善，市區主要街道中也仍舊車多。也許，完善城市公交系統，轉變人們的生活方式，並非一朝一夕之事。正如華盛頓市政府在“無車D.C.”網站中所倡議的，首個無車日只是一個起點，“人們不一定完全放棄小汽車，即便只是有意識地少開車，多乘公交，也是好事”。(記者張忠霞)
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