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資料圖：中國空軍新型殲-10戰斗機
9月29日，駐日美軍司令兼第五航空隊司令布魯斯·懷特中將在日本嘉手納空軍基地接受美聯社獨家采訪時，大談中國軍事裝備現代化進展如何巨大，而美軍卻因伊拉克和阿富汗戰爭所累，以至於除了最新型戰機之外，無力像朝鮮戰爭時那樣再犯中國領空。國際軍事觀察家認為，美軍中將如此高看中國軍力、自貶身價，目的是為駐日美軍下一階段加強軍備打輿論基礎，向國會爭取更多的軍費討價還價。當然，這同時也有中國的軍事現代化建設確實給美軍留下很深印象的因素。
說中國新戰機『層出不窮』
當天，懷特中將在接受美聯社記者采訪，以及對駐衝繩美軍指揮官發表講話時，對中國人民解放軍最新裝備羡慕不已：『中國上空迅速充斥著俄制新型戰機，比如說蘇-27和蘇-30，還有就是中國自己研發生產，今年1月開始列裝的殲-10。除此之外，中國還改善了彈道導彈防御系統，增強了太空戰能力，並於今年1月擊落一枚舊的氣象衛星，而那枚舊衛星的運行軌道高度恰恰是美國軍方衛星運行的軌道高度。』
懷特中將坦言，在這種情況下，再憑駐日美軍現有戰機——F-15或者F-16來侵入中國領空『已經很難或根本不可能了。』美國軍用飛機和艦船經常在中國『家門口』的近海搜集情報，這已經是『公開的秘密』了，除此之外，還曾冒險深入中國內陸實施絕密偵察。如朝鮮戰爭期間，美軍多次派最新式噴氣戰斗機深入中國的沈陽
、哈爾濱
、滿洲裡，實施偵察行動。但在目前情況下，由於中國新銳戰機的陸續列裝，以及防空系統的不斷增強，美空軍中將坦承現有戰機『無力進入中國領空』了。
懷特中將還說：『中國現在又不象美國那樣身陷西南亞的地面戰，所以他們有更多的資源和精力實施軍隊現代化。』
自貶美戰機『老掉牙』
相比之下，由於伊拉克戰爭牽扯了美軍不少的人員和裝備，所以美軍現在應對其他地區緊急情況的能力捉襟見肘。由於大量本來用於更新裝備和昇級戰機的經費被戰爭所吞，所以美軍不少現役戰機已經到了使用極限。
懷特透露說，支援伊拉克戰事牽扯了駐日美軍太多的精力。比如說為了支援駐伊美軍地面作戰，美國空軍從世界各地抽調戰機，其中有駐日本三澤的兩個中隊的F-16戰斗機就被調派伊拉克。懷特擔懮地說：『問題是伊拉克就像一個無底洞。現在都已經把我們駐三澤的戰斗機都調走了，如果再想要，我們又能從哪裡調呢？』
懷特中將說，美空軍現役戰機比任何時候都顯得『大齡』，比如說F-15戰斗機的平均服役年齡為24年，而空軍遠程作戰能力最為重要的平臺——空中加油機KC-135的平均服役年齡高達46年。
美國空軍也有能『侵入』中國領空的戰機，那就是F-22『猛禽』或者F-35聯合打擊戰斗機。今年年初，美國軍在日本部署了十餘架F-22戰斗機，然而，這種部署只能是臨時性的，並且美國空軍目前並沒有向日本永久部署大量F-22戰斗機的打算，至於F-35聯合打擊戰斗機更是遙遙無期。
懷特中將因此說：『我們的戰機比潛在對手的要老得多。在美國空軍史上，我們還是第一次眼睜睜地看著另一個國家，比如說中國的戰機比我們的新。我們還了解到，他們還繼續以目前的速度發展新型戰機。』
美國空軍最近還拉響了經費不足的警報。一個鮮明的對比是，在陸軍和海軍陸戰隊增加92000人的時候，美國空軍卻不得不通過削減4萬名官兵來節省費用。對此，美國空軍部長邁克爾·溫說：『我對美國空軍的未來很擔心，因為我們沒有足夠的錢來履行空軍的職責。』
身兼駐日美第五航空隊司令的懷特又表示：『美國空軍的嚴重不足在太平洋戰區已經有感受了。我們不應該只增加現在作戰的陸軍和海軍陸戰隊的費用，也應該為空軍考慮考慮，因為空軍的建設也是國防的重點。』
討錢要裝備的說辭
對於懷特中將出人意料地點評中國軍力的做法，國際軍事觀察家認為，這可能跟駐日美軍討要更多的軍費和裝備有關。
雖說懷特中將也表示，他對中美兩國之間不斷增強的外交和政治接觸感到『積極樂觀』，但對中國軍隊的現代化建設也不能等閑視之。
中國軍費今年增加了。不過相比之下，美國今年的軍費雖高達6720億美元，但用於伊拉克和阿富汗戰爭的費用為1500億美元。
對於龐大的美軍來說，這筆軍費顯然不夠，因此，在國會正式批准最後軍費預算之前，美軍各方將就此展開激烈爭奪。
相比於直接參戰的陸軍和海軍陸戰隊，以及五角大樓一直很重視的海軍，美國空軍近年來並不特別受華盛頓決策層和五角大樓的重視。
因此，在這場軍費爭奪大戰中，懷特這樣的空軍將領們只能統一口徑，制造出『潛在的威脅』敵手，為空軍爭得軍費造輿論。
參考資料
駐日美空軍實力
其實，駐日本美國空軍具有相當的實力。目前，駐日美軍第5航空隊下轄3個作戰聯隊，配備各種作戰飛機170餘架。部署在衝繩嘉手納基地的第18聯隊為駐日美國空軍最大的作戰單位，下轄3個F-15戰斗機中隊、1個E-3空中預警機中隊、1個KC-135空中加油機中隊、1個HH-60G救援直昇機部隊。第35聯隊駐紮在三澤基地，主要配備F-16戰斗機，執行對地攻擊任務。一旦關島的空軍司令部並入橫田基地，未來發生戰事時，美軍可對關島安德森基地、三澤基地和嘉手納基地的空軍力量進行一體化運用。此外，橫田基地還常駐374運輸機聯隊，配備C-130運輸機，這使得橫田基地也成為連接美本土、關島和駐韓美軍基地的航空運輸樞紐。
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