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類風溼關節炎(簡稱類風溼)爲自身免疫性疾病，主要侵犯關節，引起多發性關節炎，老年人比較多見。但另一方面，除關節外，它還可到處流竄，引起關節以外的各種症狀。
皮膚病具有代表性的爲類風溼結節。類風溼患者有20%～25%可出現此結節，大小在數毫米到2釐米之間，無痛性具有彈性的皮下結節，可與骨膜或肌腱粘連，以肘關節外側最爲多見，頭後部和骶部易受壓迫部位也容易發生，少數可出現在胸膜、肺、心血管和腎等臟器組織。另外，惡性類風溼性關節炎可引起壞死性脈管炎，出現一種紫癜、潰瘍和壞疽混合存在的皮膚病變，多見下肢下1/3部位。
呼吸道疾病多見胸膜炎和間質性肺炎，特別是長期患病的老年人。多數無症狀，偶然在X線檢查時發現。間質性肺炎和肺纖維化頻度高，稱爲類風溼肺，往往在類風溼關節炎症狀出現前就可以發生，多見老年人和有吸菸歷史的人，一般無症狀，如出現呼吸功能不全，可用皮質激素治療。
腎病類風溼關節炎出現腎功能障礙，多與長期使用抗類風溼藥和非甾體消炎鎮痛藥有關。停止用藥後，即可逐漸改善。長期使用非甾體消炎鎮痛藥，也有可能引起間質性腎炎，雖然進展緩慢，但可導致腎功能衰竭，因此老年人和有腎病患者應慎重使用。另外，患病10年以上，同時病情活動性較高的患者。有可能引起腎澱粉樣變性，只有控制類風溼發展，纔不會發生。治療類風溼過程，每1～2個月，應檢查一次腎功能。
眼病類風溼也能累及眼睛，約15%患者可出現乾燥綜合徵，從而引起角膜和結膜乾燥不適，少數患者可併發鞏膜炎、虹膜炎，多發生在角膜邊緣2～3毫米處。多見類風溼活動比較嚴重的患者，甚至形成結節或壞死。類風溼累及眼睛危害極大，預後令人擔憂，因此必須定期去眼科接受檢查和治療。
心臟病類風溼關節炎併發心包炎可高達20%～50%，少數還形成類風溼結節，多數無症狀，往往在心臟超聲檢查時發現。但也有引起左心衰竭的可能。應隨時接受醫生檢查心臟，並控制類風溼發展。
神經系統疾病類風溼關節炎患者往往出現神經功能障礙。其原因與頸椎壓迫脊髓或因滑膜炎、肌腱滑膜炎壓迫周圍神經，都可出現神經功能障礙。如出現頸部疼痛、後頭部疼痛、上肢感覺或運動功能障礙以及四肢麻木等症狀時，應去醫院檢查處理。
類風溼關節炎患者日常一般只注意關節症狀，其實類風溼關節炎是一種全身性疾病，必須注意全身表現。類風溼關節炎愈活動，關節外症狀愈多、愈明顯，必須把這些症狀和類風溼聯繫起來對待和治療，以免病情嚴重尚未發覺而影響治療。呂乃羣
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