科學家從生殖支原體內提取整組基因,建立新的染色體。科學家隨後將它嵌入已經被剔除了遺傳密碼的細菌細胞之中。最終這個染色體將控制這個細胞並變成新的生命。(資料圖片)
據《中國日報》報道,據英國媒體10月6日報道,美國基因學家克雷格·文特爾即將宣布,他的研究小組已經合成人造染色體,地球上即將首次誕生『人造生命』。同時,這也將再一次必然引發外界關於制造新物種的倫理問題的激烈爭論。
文特爾預計將在幾周內宣布這一生物學界的重大突破。最早的日期可能是在10月8日在加利福尼亞聖地亞哥的科研協會的年會上宣布。
報道稱,文特爾召集20名頂尖科學家組成的小組已經成功地制造出人造染色體。這個小組由諾貝爾獎獲得者漢密爾頓·史密斯帶領。
他們從生殖支原體內提取整組基因,隨後經過一系列技術,建立新的染色體。這個染色體有381個基因,包括58萬對基礎基因代碼。隨後,科學家們將它嵌入已經被剔除了遺傳密碼的細菌細胞之中。按照實驗計劃,最終這個染色體將控制這個細胞並變成一個新的生命形式。 (李卉)
意義
創造微生物能源替代石油
文特爾相信,如果管理得當,這項生物技術有著巨大的、具有積極意義的潛能。比如:『創造』出具有特殊功能的新微生物,可以被人們用作替代石油和煤炭的綠色燃料,還能分解火力發電廠排放的二氧化碳,從而為低成本、高效率制造生物能源找到一條新出路,或者用來幫助清除危險化學物質或輻射等;合成能幫助消除過多二氧化碳的細菌,從而為解決全球暖化問題貢獻力量。
爭議
被誤用來制造生化武器
但是,一些組織擔心,制造『人造生命』與自然法則相違背,而這一生物工程原理一旦被誤用,可能導致出現人類難以對付的危險微生物。最糟糕的情況是,這一原理可能被不法之徒用來制造新一代生化武器。
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