這是蘇聯為紀念發射第一顆人造地球衛星而頒發的紀念章。紀念章的一面(圖左)有第一顆人造地球衛星運行軌道示意圖。上端注明發射的日期1957年10月4日。在紀念章的另一面(圖右)寫著『光榮歸於蘇聯科學』。新華社發
新華網華盛頓10月6日電(記者張忠霞)『當蘇聯成功發射「斯普特尼克」1號，歷史就在那一天——1957年10月4日改變。這顆衛星的發射開闢了人類政治、軍事、技術和科學發展的新時代。』美國宇航局近日在官方網站上開設專欄，以多媒體方式紀念首顆人造衛星昇空50年。
『斯普特尼克』1號並不大，直徑58厘米，重約83公斤，繞地球一圈需要大約98分鍾……但它的發射卻開啟了人類的『太空時代』。美國宇航局專門制作了『斯普特尼克』1號的三維模型並將其放到網站上，這一模型可以用鼠標左右拖動，從各個角度欣賞。
美宇航局官方網站的進站畫面從4日開始特意添加了一段動畫：以夜色下地球上的遠山、房屋和樹木為背景，一個流星般的亮點劃過天際，發出『嗶、嗶、嗶』的聲音。這個聲音來自『斯普特尼克』1號。時隔50年，美國宇航局專門把當年錄下的信號制成音頻文件，並放到網站上供人聆聽。這個簡單的信號聲，當年曾在整個世界激起巨大反響。
美宇航局下屬的噴氣推進實驗室也專門制作了『播客』節目，並將其放到實驗室的網站上。『播客』節目中包含了一段美國當年報道此事的新聞短片的解說聲音剪輯。解說員說：『天空中今天多了一個新月亮(衛星)，一枚蘇聯火箭把一個23英寸的金屬球放到了軌道上。您現在聽到的，就是正在環繞地球的這顆衛星發出來的實際信號——這個時代最偉大的科學壯舉之一。』
『斯普特尼克』1號昇空後，不甘落後的美國人於1958年1月31日把美國第一顆人造衛星『探險者Ⅰ號』送入了太空，並在其幫助下發現了環繞地球的『范艾倫輻射帶』，它被認為是人類進入『太空時代』初期的重大發現之一。
1958年夏天，美國國會通過了《國家航空與航天法》，由此組建美國宇航局，並於當年10月1日正式運作。美國宇航局今年也借紀念人類進入『太空時代』50周年之勢，提早一年於9月份開始慶祝自己50周歲的生日。
國際空間站第16長期考察組前往飛船發射地
新華網莫斯科9月27日電(記者董愛波)預定於10月10日搭乘『聯盟』飛船昇空的國際空間站第16長期考察組27日離開莫斯科，前往飛船發射地——哈薩克斯坦拜科努爾。
美國太空總署署長預計中國會在2020年前登月
美國國家太空總署(NASA)計劃在2020年前再派航天員登陸月球，但NASA署長格裡芬預計，中國會比美國更早一步達成登月之旅。
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背景資料：世界空間周
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