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據英國《衛報》10月6日報道，美國基因學家克雷格·文特爾即將宣佈，他的研究小組已經合成人造染色體，地球上即將首次誕生“人造生命”。同時，這也將再一次必然引發外界關於製造新物種的倫理問題的激烈爭論。
文特爾預計將在幾周內宣佈這一生物學界的重大突破。最早的日期可能是在10月8日在加利福尼亞聖地亞哥的科研協會的年會上宣佈。
報道稱，文特爾召集20名頂尖科學家組成的小組已經成功地製造出人造染色體。這個小組由諾貝爾獎獲得者漢密爾頓·史密斯帶領。他們從生殖支原體內提取整組基因，隨後經過一系列技術，建立新的染色體。這個染色體有381個基因，包括58萬對基礎基因代碼。隨後，科學家們將它嵌入已經被剔除了遺傳密碼的細菌細胞之中。按照實驗計劃，最終這個染色體將控制這個細胞並變成一個新的生命形式。
文特爾相信，如果管理得當，這項生物技術有着巨大的、具有積極意義的潛能。比如：“創造”出具有特殊功能的新微生物，可以被人們用作替代石油和煤炭的綠色燃料，或者用來幫助清除危險化學物質或輻射等；合成能幫助消除過多二氧化碳的細菌，從而爲解決全球暖化問題貢獻力量。
但是，一些組織擔心，製造“人造生命”與自然法則相違背，而這一生物工程原理一旦被誤用，可能導致出現人類難以對付的危險微生物。最糟糕的情況是，這一原理可能被不法之徒用來製造新一代生物武器。
·李卉·
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