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『旋風』GR4戰斗轟炸機(資料圖片)
新華網消息，據《星期日泰晤士報》報道，英國空軍將裁減四分之一的重要轟炸機。
據英國國防部高層人士透露，按照財政部將推行的預算削減方案，英國皇家空軍將裁減四分之一的前線轟炸機部隊和兩個基地。
空軍將裁掉兩個『旋風』GR4戰斗轟炸機中隊，從8個減少到6個。空軍還將關閉一個直昇機基地和一個訓練基地，賣掉土地籌集經費。
上述消息人士稱，國防部的2008年『裝備計劃』———其中詳細列出了計劃中的采購項目———上個月被認定花費太高，主要是因為駐伊拉克部隊急需各種裝備。
空軍參謀長格倫·托皮爵士上個月曾堅稱這份計劃已經『盡可能節儉』。2004年，空軍曾被迫裁減四分之一的前線戰斗轟炸機中隊、一個基地和7500名軍人。
其中一名消息人士表示：『能向地面部隊提供密切的空中支援的「旋風」戰斗轟炸機中隊原本就沒有幾個了，竟然還要裁掉兩個，可見這些人愚蠢透頂。』
據估計，被裁減的兩個『旋風』 GR4戰斗轟炸機中隊將分別來自諾福克郡的馬勒姆空軍基地和馬裡郡的洛西茅斯空軍基地。其中，以馬勒姆為基地的第13戰斗轟炸機中隊目前正在蘇格蘭訓練，為明年派駐阿富汗做准備。
這兩個基地各有3個『旋風』GR4戰斗轟炸機中隊，每個中隊包括12架戰斗轟炸機、15名機組人員和4架備用飛機。另外兩個前線戰斗轟炸機中隊裝備的是老化的『鷂』式戰斗機。兩個被裁基地的名稱尚未公布，但據信其中一個是漢普郡的奧迪厄姆基地，它是空軍『奇努克』直昇機的主要駐地，地處倫敦近郊，一旦賣出去收入可觀。
最有可能關閉的訓練基地將是北約克郡皇家空軍烏斯河畔林頓基地，其所屬的所有高速噴氣式教練機都將並入安格爾西郡的皇家空軍谷地基地。烏斯河畔林頓基地是二戰時期一個著名的轟炸機基地，曾受控於英國皇家空軍轟炸機部隊司令亞瑟·哈裡斯。
削減這批飛機的計劃是在空軍缺少可以投入行動的高速噴氣式飛機，並且需要限制每架『鷂』式垂直起降戰斗機的飛行時間，以便能使這些戰機能夠堅持到2017年後退役的背景下出臺的。由於阿富汗沒有長跑道，因此一直由起飛和降落需要的跑道較短的『鷂』式飛機向阿富汗的英軍提供低空支援。
在1991年海灣戰爭中，在伊拉克上空被擊落的那架『旋風』戰機的飛行員約翰·尼科爾說，這次削減將導致一場災難降臨在英國皇家空軍頭上。
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