近兩年來日本航天領域喜訊連連，首顆紅外天文衛星“ASTRO-F”的宇宙觀測工作進入尾聲，“月亮女神”繞月探測衛星奔赴月球，H2A火箭發射取得“七連勝”。這些成績似乎已使日本航天業擺脫了H2A火箭一度發射失敗，以及火星探測器“希望”號電路故障等挫折留下的陰影。但是，日本要躋身世界航天大國的行列，尚有一定難度。
日本宇宙航空研究開發機構出臺的2025年遠景目標指出，對於倡導“科學技術創造立國”的日本來說，航天技術是重要的國家戰略技術，它將造就國家持續發展的基礎。該遠景目標包括利用人造衛星實現涉及觀測、監視和通信的綜合系統；探究宇宙、物質、空間的起源，探測宇宙中的行星和生命；開發出高性能的火箭及軌道間運輸技術等。
不過，日本要實現這樣的藍圖，至少要攻克技術、資金和人才這三道難關。
日本航天業起步較晚，雖然其目前的航天技術從某些項目上來講可以和世界航天大國並駕齊驅，但明顯的不足是缺乏經驗。比如，俄羅斯和美國在1980年至2005年間，已分別發射火箭1400多枚和500多枚，而日本迄今共發射過50多枚火箭，其中日本的航天主力火箭——H2A火箭只發射過13次。經驗不足直接導致技術的穩定性和可靠性不足。這一點同樣在日本的部分衛星和行星、小行星探測器上有所體現。比如一些探測器的各項性能指標都很高，但是它們的系統集成能力弱，可靠性不高，入軌後往往容易發生故障。
在資金方面，日本政府航天領域預算這幾年只佔GDP的0.05%，遠低於美國和俄羅斯的3%和約0.12%。與此同時，日本航天業的銷售額也持續下降。在這樣的情況下，最近幾年，日本航天業維護和更新設備的難度增大，與航天業相關的技術研發資金吃緊。
受資金不足的影響，支撐日本航天業的人才也逐年減少。比如，1995年日本航天機械產業的從業人數約有1萬人，到2003年跌破6000人。
日本航天界人士認爲，面對上述困難，日本需要不斷實踐，積累技術經驗，加大投入，增加航天領域從業人員人數，並有計劃地培養人才，才能確保躋身世界航天大國的行列。(記者錢錚)
