加拿大安大略省在每年九月第三周都要舉行『秋耕節』,迄今有近百年歷史。
秋收結束後,農民犁地為來年備耕。因此,『秋耕』按實際應為『秋翻』。但『秋耕節』聽起來耳順,故如是名之。
在加拿大,『秋耕節』是歐洲移民百年多以前留下的傳統。那時大片大片荒地剛剛開墾,年年需要秋耕,以便去掉雜草,清理石頭,保護土壤,減少病蟲害,第二年春天纔能播種。這樣,秋耕實際上成為農耕的基礎。無秋耕,就難有春播,也就難有收獲。因此秋耕能力如何是檢驗一個農民『合格度』的標准。所以,秋耕節的重要活動是秋耕比賽。
隨著農業技術進步,現在加拿大農田已經采用免耕播種法,一般不再進行『秋耕』。但是,由於地力下降,加拿大的土地每四、五年需休耕一次,休耕期在四年左右。休耕田返耕,依然需要秋耕一次。因此,秋耕既是傳統也是實際需要。
秋耕節每年輪流在各縣舉行。今年由利茲-格雷維爾縣舉辦,具體地點在渥太華西北大約100公裡處的克柔斯比村。
筆者於秋耕節的第四天趕到那裡。在那約400公頃的土地上,一半是雪白的帳篷城;另一半是翻耕繁忙的土地。
筆者與眾多參觀者一道乘坐拖拉機來到秋耕比賽場地。200公頃的土地大致劃分為三個區。最小的一塊地是馬耕區;中間是30年代至60年代的老式拖拉機耕作區;最大的一塊劃給現代拖拉機。從馬耕田到現代化農業作業,整整跨越了人類逾千年的農業文明史。因此這裡最吸引人。數十臺拖拉機來來往往;10幾架馬拉犁也忙個不停;考核人員忙著檢查耕的深度、壟的直度和寬度。馬拉犁一次只能翻耕一條壟;30年代拖拉機已經可以翻耕2條壟;現代拖拉機一次可以翻耕8條壟了!其速度和質量令高頭大馬實在難以望其項背。但是人們在感嘆現代農業的照人光彩之時,還是願意回顧過去,看看馬拉犁翻耕的土地,體驗祖輩創業之艱辛。
加拿大的議員們也來到此一試身手。他們目的是向農村選民表示,他們關心農村,願意給農民爭取更多利益。城裡人來到這裡,是體驗農業的變化和美麗的鄉村風光。不少農民則是取經來了。學校的孩子們來到這裡,是為了親近農民和農業,增加與農業有關的知識。筆者問一個小學二年級的孩子:『你覺得秋耕和你有什麼關系嗎?』身邊的老師望著她、鼓勵著她。孩子終於靦腆地說:『我想知道農民如何生產超市的食品。』
帳篷城內有數以百計的帳篷,幾乎每個人都可以在那裡找到自己感興趣的東西:幾百戶商家在這裡舉辦產品和技術展覽,展品從拖拉機、推土機、打捆機和掃雪機等機械;到日常家庭用品,品種繁多。兒童可以在閱覽大蓬內看有關農業的畫冊和錄象;也可以坐上微型卡車,圍繞大草捆轉圈兒;或者去參觀小牛、小羊…人們在腳力疲軟之時,也可以坐在大涼棚下,喝上幾杯冷飲、吃幾只『熱狗』,和家人及朋友團聚,說說笑笑,暢敘一年的收獲。從這點看,秋耕節簡直就是中國的中秋節!不過他們晚上不賞明月,而是看焰火。
秋耕節結束時還要競選『秋耕皇後』,獲選者獎品是一輛汽車和為安大略省秋耕比賽協會工作一年的機會。獲獎者必須接受評選組的公開面試,回答有關農村、農業和舉辦秋耕節的很多問題。因為一旦勝出,『秋耕皇後』就要在今後一年內承擔起下一屆秋耕節籌委會的公關工作。因此,外表美麗、談吐優雅,深厚的學識以及非凡的社會活動能力都是不可或缺的。
秋耕節五天內共有8萬餘人前來參觀。傳統與現代的對話,城鄉的交流,人與機械的合奏,人與自然的親近,所有這一切都給平素沈寂而廣闊的鄉村帶來前所未有的活力與喜悅,因而年年舉辦,年復一年,常辦常新。(人民網渥太華電)