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斯諾墓碑文由周恩來擬定
在北京大學未名湖畔的山坡上，有一方容易爲人忽視的白色墓碑。碑文寫着：中國人民的美國朋友埃德加•斯諾之墓。碑文是由周恩來親自擬定，葉劍英題寫的。那麼，作爲中國人民的朋友，埃德加•斯諾對中美關係有何貢獻呢？
埃德加•斯諾1905年出生於美國密蘇里州堪薩斯城，大學畢業後當了一段時間的記者。1928年他來到中國，擔任上海《密勒氏評論報》助理編輯。1930年，他擔任紐約《太陽報》的國外通訊員。
1932年聖誕節，斯諾與海倫•斯諾(l907～1997)在東京結婚，後遊歷中國、日本、朝鮮、緬甸、印度等地。1933年春天，斯諾夫婦在北平(即現在的北京)安家，住址在東城盔甲廠衚衕13號。1934年初，斯諾以美國《紐約日報》駐華記者的身份兼任燕京大學新聞系講師。他在現在北大西南門外的海淀路上購買了一處住宅。就是在這裏，斯諾愛上了安靜的未名湖，繁忙之餘，他常和夫人漫步在美麗的未名湖畔。
帶宋慶齡密信進入延安
在此期間，斯諾向很多人問起中國工農紅軍、蘇維埃以及共產運動。有人說根本沒有紅軍，也有人否認蘇維埃的存在，說都是共產黨捏造出來的。
這時斯諾結識了魯迅和孫中山的夫人宋慶齡，他第一個把魯迅的著作介紹到西方，他也想向西方介紹神祕的延安。
1936年6月，斯諾不顧生命危險，奔赴陝甘寧邊區採訪。由於斯諾帶着宋慶齡寫給毛澤東的密信，他不僅順利進入邊區，還採訪了包括毛澤東、朱德、林彪在內的衆多中共領導人，以及普通的紅軍戰士。接着，斯諾寫了大量文章，讓外界知道了中國共產黨的抗日主張。他後來出版的《紅星照耀中國》(該書的中譯本即《西行漫記》)更是在西方引起極大轟動。斯諾也因此成了第一個採訪中共領導人的西方記者。
1937年7月，抗戰全面爆發後，北平淪陷，斯諾堅定地站在抵抗侵略的中國一邊，在自己的住所裏掩護過不少進步學生，幫他們撤離北平，參加抗日遊擊隊或奔赴延安。
毛澤東：我對你不講假話
二戰期間，斯諾擔任美國幾家報紙的戰地記者，先後赴中國、印度、蘇聯等戰爭前線採訪。
1949年，斯諾在美國與海倫分手，後與女演員洛伊斯•惠勒•斯諾結婚。1959年，斯諾被迫舉家移居瑞士日內瓦，原因是他被美國聯邦調查局(FBI)視爲危險分子。
新中國成立後，斯諾一直期望重訪中國。1960年6月，他終於來到北京，見到了闊別多年的老朋友毛澤東。1964年，斯諾再次訪問新中國。
中國的“文化大革命”開始後，斯諾非常想來中國看看，但是一直都沒有如願。不得已，他給毛澤東寫了一封信。斯諾後來對毛澤東說，我經常想給你寫信，但我真正寫信打擾你還只有這一次。1970年秋天，斯諾和洛伊斯•惠勒終於來到中國，他是第一名在“文革”期間進入中國的西方記者。毛澤東在與斯諾長談的最後說：“總而言之，我跟你反覆講的一句話就是，35年前到現在，我們兩個人的基本關係沒有變，我對你不講假話，我看你對我也是不講假話的。”
1970年10月1日的國慶大典上，毛澤東特意在天安門城樓上與斯諾親切交談，他們親密無間的大幅照片被刊登在《人民日報》頭版上。這是毛澤東給美國的一個信號，意思是歡迎尼克松來中國訪問，因爲美國新任總統尼克松多次公開表示想訪問中華人民共和國，不過美國人一時間無法領會這個中國式的暗示的深意。
江青的祕書回憶當時情景
記者採訪過曾任林彪祕書的於運深和曾任江青祕書的楊銀祿。據楊銀祿回憶：1970年國慶節，他在天安門城樓上親眼看到毛澤東非常高興地和老朋友斯諾談話。他們談話的照片發表在《人民日報》上，這是攝影記者站在城樓下搭好的架子上拍攝的。
於運深也回憶：1970年國慶節，他在毛家灣(林彪在北京的住所)看電視，也看到了毛澤東笑容滿面地與斯諾交談。在他的印象中，毛澤東很少以這種親密無間的態度對待外賓。
派最好的醫生去瑞士給斯諾治病
1971年4月30日，美國《生活》雜誌發表斯諾的文章，透露了毛澤東曾告訴他的話：“如果尼克松訪問中國，無論是以旅遊者的身份還是以總統的身份都會受到歡迎。”1972年2月21日，美國總統尼克松抵達北京，開始他對中國的訪問。遺憾的是，當年2月15日，斯諾在瑞士日內瓦因癌症病逝，看不到中美關係史上這重要的一幕。值得一提的是，在斯諾患病期間，中國曾派頂尖的醫療小組前往瑞士，專門給斯諾治病。
斯諾留下遺囑：“我愛中國，我願在我死後把我的一半留在那裏，就像我活着時那樣。”斯諾每次到北京，都要重訪北京大學的未名湖。所以，斯諾的夫人洛伊斯將他的墓地也定在湖邊。於是，斯諾的骨灰一半安葬在美國，一半安葬在中國。
1973年10月19日，斯諾部分骨灰安葬儀式在北京大學未名湖畔舉行。周恩來、李富春、郭沫若、鄧穎超、廖承志、康克清以及北大師生代表參加。碑前放着毛澤東送的花圈，緞帶上寫着：獻給埃德加•斯諾先生。
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