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美國當下的共和黨總統競選人中有兩個湯普森，一個是56歲的前威斯康星州州長湯米·湯普森，他曾擔任過小布什政府的衛生部長，現在出線無望；另一個是65歲的前田納西州聯邦參議員弗雷德·湯普森，此公身高將近2米，儀表堂堂，飾演過不少嚴肅影視題材中的正派官員角色，他在9月5日宣佈參選前，就已獲得衆多保守派選民支持，被譽爲“里根第二”。 與前總統里根一樣，好萊塢明星湯普森生在普通家庭。與里根“演而優則仕”不同的是，湯普森擁有法學學位，一開始是在家鄉做律師，後來因幫助聯邦參議員霍華德·貝克成功連任並協助貝克參與“水門事件”的調查而成名。之後他又投身政治遊說，並在影視劇中出演一些調查官員的角色，可謂是“仕而優則演”。這注定了他不是一個純粹的演員。 1994年和1996年，湯普森兩次以極大優勢當選田納西州參議員。這一經歷堪與電臺體育播音員出身的里根連任兩屆加州州長、並以此爲跳板參選美國總統相提並論。不過，里根的前半生都花在拍電影上了，他在1968年和1976年兩次衝擊總統候選人提名未果，直到70歲才當上總統，很難說他就是湯普森的榜樣。另一位共和黨明星施瓦辛格運氣更糟，儘管他於2006年連任加州州長，但因在奧地利出生而喪失了競選總統的機會。 征戰國會山八年並留下無可挑剔的投票記錄後，湯普森又重操舊業，當起演員來。讓湯普森名聲大噪的是他在全國廣播公司熱播的電視劇《法律與秩序》中扮演紐約地方檢察官的角色——共和黨頭號候選人朱利安尼不久前曾就此挖苦說，這正是他早年幹過的角色。巧合的是，湯普森曾經兩度出演總統，最近一次則是在《魂斷傷膝澗》中飾演格蘭特總統，該片在2007年9月16日一舉摘得美國電視艾美獎中的“最佳電視電影獎”。 明星參政，優勢在於高知名度省去大量“混臉熟”的競選廣告費，而且還能借助精彩的劇情和出色的角色發揮，在觀衆心目中營造一個超凡魅力的形象；劣勢在於熒幕與現實生活的脫節會讓觀衆感到這個人不實在，而且明星羣體頗受爭議的生活方式以及並不高的整體聲譽也會殃及選民對於明星候選人的看法。 不過，在如今影視演員日益高智商化的趨勢下，也有不少名校精英加盟影視圈，像熱門美劇《越獄》的男主角邁克爾的扮演者文特沃斯·米勒就畢業自全美排名第一的普林斯頓大學，而最新北美票房冠軍《勇敢的人》中女主角赫然的扮演者是耶魯大學畢業的朱迪·福斯特，她被封爲奧斯卡影后。在好萊塢光環的感召下，甚至有馬特·達蒙(曾主演《拯救大兵瑞恩》、《諜影重重》系列)這樣從哈佛輟學去演戲並迅速竄紅的例子。因此可以說，對於首開“演員總統”先河的美國人來說，明星的個人能力、勝任記錄已不再是問題。 湯普森之所以擁有大批共和黨“粉絲”，除了演員身份帶來的聚焦效應外，更多的與他的政治信仰有關。如今，里根所代表的以小政府爲特徵的“西部保守主義”已逐漸過時，大行其道的是以宗教信仰、家庭和生命價值觀等爲代表的“南方保守主義”，這給了南方出生、觀點保守的湯普森打敗黨內競爭對手朱利安尼和麥凱恩等人的機會。最近他甚至宣稱，弗吉尼亞理工大學槍殺案的問題不是槍支管制不夠，而是槍支太少以致被害學生無法保護自己。 湯普森的競選宣示之所以姍姍來遲，緣於他不想與本黨前輩麥凱恩爭雄。麥凱恩是西南邊境亞利桑那州的國會參議員，曾以“越戰英雄”形象參加2000年總統競選，當時湯普森曾爲他助威。今年4月，麥凱恩宣佈參加2008年大選，當時他的民意支持率僅次於前紐約市市長朱利安尼，但不久，麥凱恩就因支持布什增兵伊拉克而迅速滑出前三甲，這促使湯普森挺身而出，準備參選。然而，當駐伊拉克美軍司令彼得雷烏斯將軍9月中旬提交伊拉克報告後，麥凱恩的支持率又開始回升，這對湯普森而言可不是一個好信號。因爲，如果說選戰伊始，麥凱恩作爲“溫和共和黨人”的存在更多的是分流朱利安尼選票的話，那麼，在選戰中期，急於收復失地的麥凱恩更可能染指湯普森的基本盤。看來，“里根第二”要變成“里根二世”，天時、地利因素有了，現在還缺一個“人和”，而這在選戰衝刺階段將是致命因素。(謝奕秋)
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