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發射前的平靜
在採訪中，記者發現一個奇怪的現象：2號和3號發射塔巍然屹立，卻沒有1號發射架。一打聽，才知道其中緣由。當時，也就是國家在西昌布點時，還有一項“祕密計劃”：在中心建立飛船發射工位，同時還精心挑選、培訓了第一批宇航員。兩項工作祕密進行，宇航員不知道發射工位建在哪裏，西昌也不知道國家在祕密培訓宇航員。但由於受綜合國力、技術條件、交通運輸等因素影響，航天發射工位論證後一直沒建起來。
如今，在離2號發射塔2公里遠處，當初欲建航天發射工位的地方，爲飛船發射準備的3個隧洞、5公里鐵路線，仍擱置着。但夢想還在，1號位場坪依然保留在那裏。
距離發射測試站6公里處，是衛星發射指揮控制中心。2004年，這個使用了21年，見證了30多次衛星發射成功與失敗經歷的“大腦”，因爲新指控中心的建立而“下崗”。和它同時“下崗”的，還有當年比較先進的吊車直流調速技術、電纜傳輸等，取而代之的交流調速技術和光纖技術，將近距離監控變爲遠程監控。
新建的衛星發射指揮中心位於距發射場區60多公里外西昌城區的航天北路上，屬於城市裏的“軍事禁地”，外人一律無緣入內。指揮中心與過去相比有四大變化：一是一流的投影技術；二是採用了全新的網絡技術，新的傳感器技術和可編程控制器，包括數據處理；三是安裝了比較先進的指揮通訊設備；四是面積比原來擴大了2倍。
離開發射中心後，記者驅車前往此次發射的兩處觀景平臺，牛頭山的“嫦娥一號”平臺和另一處的“奔月樓”平臺。“嫦娥一號”觀景臺位於牛頭山上，可直接看到衛星發射現場。另外一處觀賞平臺“奔月樓”位於連接發射中心與漫水灣鎮的專用公路旁。在“奔月樓”記者看到，這是一座四層高的樓房，工作人員正在粉刷、裝飾建築，發射在即並沒有十分緊張的氣氛。站在“奔月樓”樓頂，記者望去，4公里外的發射場隱約可見，但由於距離太遠只有零星一點，肉眼觀察比較困難。
從西昌市區到衛星發射中心，一路上，可以看到很多彝漢混居的小村莊，這樣的小村莊一直綿延到衛星發射中心門口不遠的地方。每次到了要進行衛星發射的時候，這些村子裏的居民的生活，多多少少會受到一點影響。但是在採訪中記者發現，也許是習以爲常，他們並沒有因“嫦娥一號”的發射受到太大影響。
在澤遠鄉的一個路邊小村子，記者到達這裏時正趕上一戶彝族村民辦喜事，院子裏擠滿了人。一個村民告訴記者，每次發射前，村幹部都會通知他們進行撤離，但不會提前很久。一般是晚上發射，早上才通知，在發射前的兩個小時他們纔會離開，當地政府一般會找一個安全的地方組織村民看電影。
爲何選擇西昌
然而，對於“嫦娥一號”爲什麼不在酒泉、太原發射，卻要在西昌衛星發射中心發射，一些媒體給出了種種解釋。就此，記者採訪了天津市天文學會理事、副祕書長厲國青研究員，他說，“我注意到了有些媒體羅列的種種理由，有些或許會有一點影響，但有些只是猜測而已。我認爲最關鍵的是在西昌發射可以最大限度地巧借地球自轉的速度，更多地節省火箭的燃料。”
厲國青研究員表示，第一宇宙速度也好，地月轉移軌道上每秒10.9公里的速度也好，都指的是相對於地球中心來講的。衆所周知，地球表面上緯度不同的發射場，每天都隨着地球自轉旋轉一週。赤道上的發射場相對地心有每秒460多米的速度，緯度越高，速度越小，北極的發射場相對地心的速度最小，爲零。酒泉、太原發射場分別在北緯40多度和38度多，而西昌發射場的緯度最低，僅有28.2度，是相對地心速度最大的發射場。爲了最多地借用地球自轉速度，儘可能多地節約火箭燃料，所以才選擇西昌作爲“嫦娥奔月”的發射地點。
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