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“嫦娥一號”首選發射窗口爲10月24日18時左右。綜合統計，月球探測每投入1美元，產出達4～5美元
最快在明天，承載着億萬中國人數千年奔月夢想的“嫦娥一號”，就將從西昌衛星發射中心飛向月球。中國航天事業將翻開新的一頁。
昨日20時，國家航天局發言人李國平在新聞發佈會上透露，“嫦娥一號”衛星以及“長征三號甲”運載火箭目前已轉入發射區。衛星和火箭已完成總檢查，各項測試正常，滿足技術條件要求，計劃於10月24日至26日在西昌衛星發射中心擇機發射，首選發射窗口爲10月24日18時左右。
在此後的10至12天，中華民族將首次以最短的距離(約200公里)親近月球。李國平透露，衛星在成功發射後，將在地球軌道經歷3次調相軌道變軌，計劃於10月31日進入地月轉移軌道，開始奔向月球。
在11月5日進入月球軌道後，經歷3次近月制動，進入127分鐘工作軌道。11月下旬，衛星將傳回第一張月球圖像。此後，衛星將繼續工作一年時間，對月球進行科學探測。
據介紹，這次的繞月探測工程任務，其工程目標是研製和發射我國第一顆月球探測衛星；初步掌握繞月探測基本技術；首次開展月球科學探測；初步構建月球探測航天工程系統；爲月球探測後續工程積累經驗。科學目標包括獲取月球表面三維影像；分析月球表面化學元素及物質類型的含量和分佈；探測月壤特性；探測4萬～40萬公里間的地-月空間環境。
李國平稱，繞月探測工程是一項自主創新的高新科技工程，是我國實施的第一次探月活動，它的實施將爲我國深空探測活動的開展奠定技術基礎。
投資航天即投資未來
“有人問，探月究竟有什麼樣的經濟效益？雖然中國科學家目前還說不出一個準數，但是美國提供了一個例子，‘阿波羅計劃’投資了約256億美元，但它創造了3000多項新技術，包括無線電制導、合成材料、高性能計算機等，帶動了20世紀六七十年代美國高新技術的全面發展與工業繁榮，這是世界公認的。”中科院院士、中國探月工程首席科學家歐陽自遠說，20世紀七八十年代，支撐美國國民經濟高速發展的技術，很大一部分來自對月球探測技術的消化和二次開發，其二次開發應用的效益，遠遠超過‘阿波羅計劃’本身所帶來的直接經濟產出。綜合統計，月球探測每投入1美元，產出達4～5美元。
據繞月探測工程總設計師孫家棟介紹，在開展探月工程中，要突破一系列關鍵性技術，這些新的突破又將推動一大批基礎科學和應用技術的發展，並在軍事和民用領域得到延伸、推廣，爲工業與經濟發展帶來實際利益。
“航天產業不再只侷限於航天器的製造和發射。”歐洲空間局(ESA)專家皮特斯也說，航天已經日益成爲我們生活中的一部分，包括商業活動和居家生活。皮特斯剛剛出版了《航天市場營銷》一書，他預期在21世紀最初幾年，航天市場年貿易總額爲：美國550億～800億美元，歐洲80億～120億美元，日本30億～50億美元。
“而在下一個十年中，亞太地區將是日益顯露的市場。”皮特斯預計亞太地區將爲人造衛星服務提供一個巨大的市場，依據是：存在大量的人口低密度地區；距離太遠，用地面線纜來覆蓋成本太高；數十億的人們希望能夠得到基本無線通訊服務；樂意接受無需再進行研發的產品。
“投資航天意味着投資國家的未來。”中國航天工程諮詢中心專家仝慧傑認爲，空間應用產業同其他高技術產業一樣，具有高戰略性、高創新性、高增值性、高滲透性、高風險性和高競爭性的特徵。
比如在衛星通信市場，衛星導航定位產品與服務一直呈強勁增長勢頭。仝慧傑介紹，在1998年之前，我國衛星導航定位市場容量以每年約30%的速度遞增，1998年之後每年以50%左右的速度遞增。
而除了眼前的商業利益，科學家們更看重“國家利益”。
孫家棟稱，當前，建立月球基地、深入探測月球資源，日益受到各航天國家的重視。今天，各國維護本國的空間利益，靠的還是實力，誰先登月誰先得益，仍然是難以改變的客觀事實。“我國是聯合國外空委員會的成員國，如果我國的月球探測活動能夠取得一些進展和成果，那麼我國在國際上討論《月球協定》的修訂和分享月球權益時，將有更大的發言權，就能更有效地維護我國合法的月球權益。”孫家棟說。
第二次探月熱潮背後
上世紀末50年代末到70年代初，人類掀起了第一輪探月高潮，其主角是蘇聯和美國。進入新世紀以來，世界上又掀起一輪月球探測的熱潮。不僅美、俄表示要重返月球，日本、印度、英國、德國和我國等也都公佈了自己的第一次月球探測計劃，並已經開始實施。
是一個“意外發現”掀起了各國的探月新高潮。1994年，美國“克萊門汀號”探測器發射升空，它的主要任務是驗證一些新技術，繪製月表三維地形圖，測量月表化學元素丰度和分佈。當“克萊門汀號”探測器運行到月球南極上空200公里處，用它攜帶的雙基地雷達向南極發射電磁波並由地球站接收反射的回波時，地球接收的電磁波表現出水的特徵。人類首次獲得月球上可能存在水的證據，這給月球科學家們帶來了意外的驚喜。
1998年，爲了進一步尋找水的蹤跡，美國月球勘探者探測器趕赴月球，探測數據表明，月球兩極可能存在凝結的水冰。
水是一個方面。事實上，真正吸引各國的是月球上儲量巨大的“氦-3”。
根據人類已得出的初步探測結果表明，月球地殼的淺層內含有上百萬噸氦-3。如此豐富的核燃料，足夠地球人使用上萬年。而氦3在地球上的蘊藏量很少，目前人類已知的容易取用的氦-3全球僅有500千克左右。科學統計表明，10噸氦-3就能滿足我國一年所有的能源需求，100噸氦-3便能提供全世界使用一年的能源總量。
我國探月工程的一項重要計劃，就是對月球氦3含量和分佈進行一次由空間到實地的詳細勘察，爲人類未來利用月球核能奠定堅實的基礎。
而據歐陽自遠介紹，月球還蘊藏着非常豐富的鈾、稀土、磷、鉀等資源。月球上玄武岩的分佈區域大概有我國國土面積那麼大，厚度達一兩公里，其中含有一種鈦鐵礦，佔玄武岩的20%以上，比我們國家攀枝花的釩鈦磁鐵礦中含有的鈦還要豐富。
此外，月球上有特殊的空間環境資源：超高真空、無大氣活動、低磁場、地質構造穩定、弱重力、無污染、宇宙射線豐富。我們可以利用其特殊的空間環境，建立精度高、造價低、運行與維護費用低的天文觀測站與研究基地，這也是環境監測等的制高點。
“星光閃爍的蒼穹，這正是美滿的時刻。”法國詩人魏爾倫在一篇題爲《皓月》的詩作中寫下了這句話。爲了我國和全人類的共同福祉，太空攬月，中國應該有所作爲。
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