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中國探月工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠說：“目前在航天技術方面，美國、俄羅斯是第一梯隊，太空中的800多顆衛星中，美國佔了一半，中國有34顆。在載人航天方面，世界上已有960人次進入過太空，航天英雄楊利偉是第413位進入太空的人。中國是世界上第三個有能力獨立進行載人航天的國家。可以說，在國際探(登)月領域，中國、歐盟國家、日本是第二梯隊。有人打趣說，中國是‘二鍋頭’——第二梯隊的領頭人。”據瞭解，如無特殊情況，“嫦娥一號”將於10月24日下午6時5分發射。那麼，世界各國的最新探月計劃是怎樣的？準備得如何呢？《青年參考》報記者與各國宇航機構相關人員進行了對話，從而對各國最新探月計劃有了初步瞭解。
參考 資料
“嫦娥一號”發射有多套預案
據瞭解，“嫦娥一號”定於10月24日下午6時5分發射。爲防止遇到惡劣氣候等不利因素，西昌衛星發射基地還另外準備了兩個發射日期：10月25日和10月26日。因西昌爲半山地型氣候，氣候複雜多變，多雷暴雨，而這樣的天氣是不利於衛星發射的。
據介紹，如果10月24日因天氣原因或者發射系統故障等，將延遲至10月25日發射。與前一次不同的是，延遲一天發射時，必須將當天的發射時間提前5分鐘。目前已定於24日下午6時5分發射“嫦娥一號”。如果延至25日，當天的發射時間將提前至25日下午6時整。如果再次延至26日發射，“嫦娥一號”的發射時間則爲當天下午5時56分。中國繞月探測工程火箭系統總指揮岑拯10月20日說：“如果把這3天發射時間都錯過了，那只有到明年上半年才能發射‘嫦娥一號’了。”
1.美“月球勘測軌道器”：定居月球急先鋒
如果一切順利的話，美國宇航局探月衛星“月球勘測軌道器”，將於2008年10月在佛羅里達州的肯尼迪航天中心發射升空。
“月球勘測軌道器”肩負爲人類在月球定居環境進行“摸底”的重大使命，其具體任務有5個方面：
(1)探摸月球環境，爲人類最終定居月球做準備；
(2)展開探尋地球、太陽系乃至宇宙起源的科學試驗；
(3)對飛往火星乃至更遠太空的技術、系統、飛行控制和探索技術進行試驗；
(4)在月球上進行有益人類生活的資源開發；
(5)激起公衆尤其是學生對宇宙探索的興趣。
據美國宇航局介紹，“月球勘測軌道器”耗資6億美元，其設計壽命爲4年。在“月球勘測軌道器”完成使命之後，美國宇航局還會進行月球無人勘測行動。在此基礎之上，美國打算在月球北極或者南極附近建立一個靠太陽能維持運作的月球基地。這個基地將由數批宇航員登月來完成建築任務。每次由4名宇航員登月，每次登月建基地的時間爲一週。一旦基地建成，那麼將包括能源補給區、交通工具區和生活區。美國宇航局已經確定了“九步建起月球基地”的方案：
第一步：由Ares 5重型運載火箭攜月球登陸車和“分離艙”發射升空；
第二步：數天後，宇航員搭乘新型登月車“東方快車”發射升空；
第三步：“東方快車”與月球登陸車和“分離艙”在地球軌道上對接，然後一起飛往月球；
第四步：點火飛往月球；
第五步：登上月球后，宇航員離開“東方快車”，搭乘月球登陸車在月球表面着陸並行進；
第六步：對月球表面展開爲期7天的勘測，然後乘登陸車發射升空回到月球軌道；
第七步：與“東方快車”對接，然後飛回地球；
第八步：宇航員重返地球大氣層；
第九步：回到地球，完成爲月球基地“找地皮”的任務。
如果一切順利的話，那麼月球基地“找地皮”任務將於2020年前完成。到2024年，宇航員就能夠在月球上連續生活30天，最終則增至180天。
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