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| 北京時間二十四日十八時許，中國第一顆月球探測衛星“嫦娥一號”在西昌衛星發射中心由“長征三號甲”運載火箭發射升空 |
北京時間二十四日18時05分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號甲”運載火箭將“嫦娥一號”衛星成功送入太空。“嫦娥一號”是中國自主研製的第一顆月球探測衛星，它的發射成功，標誌着中國實施繞月探測工程邁出重要一步。
火箭點火升空24分鐘後，北京航天飛行控制中心傳來的數據表明，星箭成功分離，“嫦娥一號”衛星進入近地點205公里，遠地點50930公里的地球同步轉移軌道。
今後一段時間，“嫦娥一號”在地球軌道上將進行四次變軌，讓衛星不斷加速，進入地月轉移軌道。到達月球引力範圍後，將通過三次近月制動，建立起距月球兩百公里的繞月球兩極飛行的圓軌道，進行繞月探測飛行。
本次“嫦娥一號”繞月探測飛行將完成“獲取月球全表面三維圖像”、“分析月球表面化學元素和物質類型的含量和分佈”、“探測月壤特性”、“探測四萬至四十萬公里間地月空間環境”等四大科學探測任務。
“嫦娥一號”衛星、“長征三號甲”運載火箭分別由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院、中國運載火箭技術研究院爲主研製，衛星在成熟的“東方紅三號”衛星平臺基礎上，突破了軌道設計、熱控、測控以及制導等一批關鍵技術；火箭則採用遠距離測發控以及控制系統的系統級冗餘等技術，進行質量可靠性升級。此次發射是中國“長征”系列火箭的第一百零三次航天飛行。
繞月探測工程是中國中長期科技發展的重大工程之一，工程由衛星、火箭、發射場、測控和地面應用五大系統組成。西昌衛星發射中心承擔發射場系統建設，對發射設施設備和技術系統進行了二十五項適應性改造；測控系統在中國原有航天測控網基礎上，首次引入天文測量手段，並進行國際聯網，北京航天飛行控制中心將調度多個地面測控站和“遠望”號測量船，對衛星進行持續跟蹤與測控；中國科學院有關單位承擔建設地面應用系統，研製出多種探測儀器，將開展衛星探測數據處理、管理應用等科學研究。
實施繞月探測工程，對於推動中國航天事業在空間領域的發展、提升自主創新能力、促進科學技術進步均具有重要意義。有關負責人在“嫦娥一號”衛星發射成功後表示，中國堅持和平利用太空、造福人類的宗旨，願意本着“平等互利，和平利用，共同發展”的原則，與世界各國開展航天合作交流。
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